ยูโตะ นากาโตโมะ แบ็กจอมเก๋าวัย 39 ปี กลายเป็นนักเตะญี่ปุ่นคนแรกที่ลงเล่นฟุตบอลโลก 5 ครั้งติดต่อกัน พร้อมทำสถิติลงสนามมากที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติ 16 นัด ก่อนส่งสารถึง บราซิล ว่า ญี่ปุ่น ลงเล่นทุกเกมด้วยเป้าหมายเดียวคือชัยชนะ
ฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม F นัดสุดท้าย ที่ ดัลลัส สเตเดี้ยม ประเทศสหรัฐอเมริกา ทีมชาติญี่ปุ่น ลงสนามพบกับ ทีมชาติสวีเดน โดยผลการแข่งขันลงเอยด้วยการเสมอกันไป 1-1
ไฮไลต์สำคัญของแมตช์นี้เกิดขึ้นในนาทีที่ 75 เมื่อ ฮาจิเมะ โมริยาสึ กุนซือทัพซามูไรบลู ตัดสินใจส่ง ยูโตะ นากาโตโมะ ในวัย 39 ปี ลงสนามไปแทน เคโตะ นากามูระ
การลงสนามในนัดนี้ทำให้ นากาโตโมะ จารึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการลูกหนังแดนอาทิตย์อุทัย ด้วยการเป็นนักเตะ ญี่ปุ่น คนแรกที่ลงเล่นในศึกฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายถึง 5 สมัยติดต่อกัน (นับตั้งแต่ปี 2010, 2014, 2018, 2022 และ 2026) พร้อมทั้งขยับสถิติเป็นผู้เล่นที่ลงสนามในฟุตบอลโลกมากที่สุดของประเทศเป็นนัดที่ 16 ทำลายสถิติเดิม 15 นัดของตัวเองที่เคยทำไว้ได้สำเร็จ
หลังจบเกม แบ็กจาก เอฟซี โตเกียว เผยความรู้สึกสุดตื่นเต้นที่ตัวเองได้ลงสนามในฟุตบอลโลกหนนี้
"ฟุตบอลโลกรอบนี้... โอ้พระเจ้า! มันน่าตื่นเต้นสุด ๆ ไปเลย ความรู้สึกพลุ่งพล่านแบบนี้มีแค่ในฟุตบอลโลกเท่านั้นที่ให้ได้ ตอนที่โดนส่งลงสนาม ผมคิดแค่ว่าจะต้องมอบทั้งจิตวิญญาณและพลังงานทั้งหมดที่มีเพื่อช่วยเหลือทีมให้ได้มากที่สุด"
นอกจากนี้ นากาโตโมะ ยังได้กล่าวถึงเกมนัดต่อไปในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่งทีมชาติญี่ปุ่น จะต้องโคจรไปพบกับ "ทัพเซเลเซา" ทีมชาติบราซิล แชมป์โลก 5 สมัย
"เป้าหมายของเราคือการเป็นแชมป์โลก เพราะฉะนั้นไม่ว่าคู่แข่งจะเป็นใคร หน้าที่ของเรามีเพียงอย่างเดียวคือ ต้องชนะให้ได้เท่านั้น"
สำหรับ นากาโตโมะ เริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 2010 ที่ประเทศแอฟริกาใต้ และก้าวขึ้นมาเป็นแกนหลักของทีมมาโดยตลอดจนถึงปี 2022 ที่ กาตาร์ ก่อนจะยังคงรักษาสภาพร่างกายได้อย่างยอดเยี่ยมจนมีชื่อติดทัพมาลุยฟุตบอลโลก 2026 และสร้างประวัติศาสตร์ที่ยากจะทำลายลงได้ในที่สุด