คดี แมนซิตี้ อาจสะเทือนการค้าอังกฤษ-ยูเออี? เปิดความเชื่อมโยงลูกหนังถึงการเมืองระหว่างประเทศ

คดีการเงินของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อาจไม่ได้จบลงแค่บทลงโทษในสนามฟุตบอล เพราะผลของคดีที่ดำเนินมายาวนานกำลังถูกตั้งคำถามว่า จะส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่าง สหราชอาณาจักรกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) หรือไม่

แมนฯ ซิตี้ มี ชีค มันซูร์ บิน ซาเยด บิน สุลต่าน อัล นาห์ยาน เป็นเจ้าของผ่าน Abu Dhabi United Group ซึ่งถือหุ้นใน City Football Group โดย ชีค มันซูร์ ยังดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีของ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ คดีของ แมนฯ ซิตี้ จึงมีความเชื่อมโยงกับประเด็นที่กว้างกว่าฟุตบอล โดยเฉพาะความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างสองประเทศ

ไซมอน แชดวิก ศาสตราจารย์ด้านกีฬา ให้ความเห็นว่า สิ่งที่ทำให้คดีนี้มีความละเอียดอ่อนคือ ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่าง อังกฤษ กับ ยูเออี

โดย ยูเออี เป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของอังกฤษในตะวันออกกลาง และความสัมพันธ์ดังกล่าวมีส่วนสนับสนุนธุรกิจของอังกฤษจำนวนมาก

นอกจากนี้ เงินลงทุนจาก ยูเออี ใน สหราชอาณาจักร ถูกประเมินว่าอาจมีมูลค่าสูงถึง 30,000 ล้านปอนด์ ขณะที่รัฐบาลของทั้งสองประเทศกำลังเจรจาเรื่องข้อตกลงการค้าเสรี รวมถึงการลดภาษีและอำนวยความสะดวกในการทำธุรกิจข้ามพรมแดน

นั่นทำให้บทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นกับ แมนฯ ซิตี้ ถูกจับตามองในมุมที่กว้างกว่าการแข่งขันฟุตบอล

อย่างไรก็ดี อีกประเด็นที่ถูกหยิบยกขึ้นมาคือ บทบาทของเงินทุนจาก อาบูดาบี ต่อการพัฒนาเมืองแมนเชสเตอร์

ไซมอน แชดวิก มองว่า แอนดี้ เบิร์นแฮม นายกเทศมนตรีเมืองแมนเชสเตอร์ มีความสัมพันธ์กับการลงทุนจากยูเออีมาอย่างต่อเนื่อง โดยเงินทุนจากอาบูดาบีถูกมองว่าเป็นหนึ่งในปัจจัยที่มีส่วนต่อการฟื้นฟูและพัฒนาเมือง

ขณะเดียวกัน ยูเออี ยังมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์กับอังกฤษในหลายด้าน โดยมีเงินลงทุนจากกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของ ยูเออี ที่ให้คำมั่นว่าจะลงทุนในสหราชอาณาจักรถึง 10,000 ล้านปอนด์

นอกจากนี้ ทั้งสองประเทศยังมีความสัมพันธ์ด้านพลังงานและการค้า โดยเฉพาะการนำเข้าน้ำมันและโลหะ

อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมโยงระหว่างกีฬาและการเมืองไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับ แมนฯ ซิตี้ เพราะ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ก็มี Public Investment Fund (PIF) ของซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าของเช่นกัน

สำหรับ ยูเออี ถือเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับใบอนุญาตส่งออกอาวุธจากอังกฤษมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2024 และข้อตกลงด้านยุทโธปกรณ์ระหว่างสองประเทศในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีมูลค่าเกือบ 1,000 ล้านปอนด์

ทั้งหมดนี้ทำให้คดีของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกมองว่าเป็นเรื่องที่มีรายละเอียดซับซ้อนกว่าการละเมิดกฎการแข่งขันฟุตบอล