Etihad จ่อฟ้องพรีเมียร์ลีก! เดือดผลคดีแมนซิตี้ ชี้ไม่เคยทำดีลการค้าไม่เหมาะสม

เรื่องราวคดีการเงินของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังไม่จบง่าย ๆ ล่าสุด Etihad Airways สปอนเซอร์รายสำคัญของสโมสร ออกมาแสดงความไม่พอใจต่อการสื่อสารผลคำวินิจฉัยของ พรีเมียร์ลีก พร้อมระบุว่ากำลังพิจารณาทางเลือกทางกฎหมายเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของบริษัท

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการอิสระของ พรีเมียร์ลีก มีคำวินิจฉัยว่า แมนฯ ซิตี้ มีความผิดในหลายข้อกล่าวหาเกี่ยวกับกฎด้านการเงิน โดยหนึ่งในประเด็นสำคัญคือข้อกล่าวหาว่าสโมสรมีการเพิ่มมูลค่ารายได้จากสปอนเซอร์ผ่านสัญญาที่ถูกมองว่าเป็น “sham contracts” ซึ่งคณะกรรมการเชื่อว่าได้รับเงินสนับสนุนจากเจ้าของสโมสร

อย่างไรก็ตาม แมนฯ ซิตี้ ยังคงปฏิเสธการกระทำผิดทั้งหมด

แม้ชื่อของ Etihad Airways ไม่ปรากฏในรายงานฉบับเผยแพร่ เนื่องจากเอกสารมีการปกปิดข้อมูลหลายส่วน แต่สายการบินแห่งนี้เป็นพันธมิตรทางการค้าระยะยาวของสโมสร โดยเริ่มทำสัญญาสปอนเซอร์กับ แมนฯ ซิตี้ ตั้งแต่ปี 2009 ก่อนขยายความร่วมมือไปถึงสิทธิ์ในการใช้ชื่อสนาม รวมถึงอาคารใน Etihad Campus

Etihad ออกแถลงการณ์ถึง ดิแอธเลติก โดยยืนยันจุดยืนอย่างชัดเจนว่า บริษัท ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง ต่อข้อค้นพบหรือข้อสรุปใด ๆ ที่อาจสื่อว่า สายการบินเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อตกลงทางการค้าที่ไม่เหมาะสม

"บริษัทขอปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงต่อข้อค้นพบ ข้อสรุป หรือการตีความใด ๆ ที่สื่อให้เห็นว่าสายการบินเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อตกลงทางการค้าที่ไม่เหมาะสม”

“การเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับข้อค้นพบของคณะกรรมการโดย พรีเมียร์ลีก หลังจากมีการรั่วไหลของข้อมูลและการรายงานข่าวบางส่วน ได้ก่อให้เกิดผลกระทบในทางเสียหายต่อ Etihad เพิ่มเติม แม้ว่าสายการบินจะไม่ได้ถูกระบุชื่อในข้อค้นพบฉบับที่เผยแพร่ ซึ่งมีการปกปิดข้อมูลบางส่วนก็ตาม"

“ตลอดกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับความเห็นของคณะกรรมการ พรีเมียร์ลีก ไม่เคยติดต่อหรือประสานงานกับ Etihad แต่อย่างใด ดังนั้น Etihad จึงไม่เคยได้รับโอกาสจาก พรีเมียร์ลีก ในการเข้าร่วมกระบวนการ ให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้อง หรือช่วยตรวจสอบให้แน่ใจว่าข้อมูลที่ถูกนำมาใช้ในการพิจารณาข้อสรุปนั้นมีความถูกต้องและเป็นธรรม ซึ่งขณะนี้อาจถูกตีความไปในทางที่ส่งผลเสียต่อสายการบิน"

“Etihad มีความกังวลอย่างยิ่งต่อวิธีการที่เรื่องนี้ถูกนำเสนอออกสู่สาธารณะ การขาดความชัดเจนและความโปร่งใส รวมถึงการเปิดเผยข้อมูลเพียงบางส่วน ได้ก่อให้เกิดผลกระทบในทางเสียหายต่อ Etihad แม้ว่าสายการบินจะไม่ได้ถูกระบุชื่อในคำตัดสินที่เผยแพร่ก็ตาม พรีเมียร์ลีก ต้องรับผิดชอบต่อผลกระทบที่เกิดขึ้นจากวิธีการนำเสนอข้อค้นพบดังกล่าว"

“Etihad มีความภาคภูมิใจอย่างยิ่งต่อความสัมพันธ์อันยาวนานกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชื่อ Etihad ถูกใช้กับสโมสรและสนามกีฬาของทีมด้วยความภาคภูมิใจมาเป็นเวลาหลายปี ในฐานะส่วนหนึ่งของความร่วมมือที่ทำให้เราได้เชื่อมโยงกับแฟนบอลหลายล้านคนทั่วโลก ความมุ่งมั่นของเราที่มีต่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แฟนบอลของสโมสร และความร่วมมือร่วมกันของเรายังคงแข็งแกร่งเช่นเดิม"

“เรายืนเคียงข้างสโมสร แฟนบอล และชุมชนเอทิฮัดของเรา ในขณะที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังท้าทายข้อสรุปของคณะกรรมการผ่านกระบวนการต่าง ๆ ที่เปิดให้ดำเนินการได้"

“Etihad จะขอรับคำปรึกษาจากที่ปรึกษาด้านกฎหมายที่เกี่ยวข้อง เพื่อพิจารณาทางเลือกและแนวทางในการดำเนินการที่มีอยู่ เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของบริษัท”

สำหรับความสัมพันธ์ระหว่าง แมนฯ ซิตี้ กับ Etihad ยังมีประเด็นเรื่องบุคลากรที่เคยเชื่อมโยงกัน โดย โมฮัมเหม็ด อัล มาซรูอี อดีตประธาน Etihad Aviation Group เคยนั่งเป็นกรรมการของ แมนฯ ซิตี้ ตั้งแต่ปี 2010 จนถึงเดือนสิงหาคม 2021