ฮอร์เก้ วัลดาโน่ อดีตสตาร์ทีมชาติ อาร์เจนติน่า เปิดปากให้สาวกทีม ฟ้าขาว สบายใจได้ว่า ลิโอเนล เมสซี่ จะยังไม่รีไทร์จากทีมชาติจนกว่าจะจบ ฟุตบอลโลก 2026 หลังจากที่เขาได้คุยกับหัวหอกร่างเล็ก
เมสซี่ เคยยืนยันกับสื่อก่อนหน้าทัวร์นาเมนต์ที่ กาตาร์ ว่า ฟุตบอลโลก 2022 จะเป็น ฟุตบอลโลก ครั้งสุดท้ายของเขา และทำให้คนส่วนใหญ่เอาใจช่วยให้เขาประสบความสำเร็จเนื่องจากมันเป็นแชมป์รายการเดียวที่ศูนย์หน้าทีม ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ยังไม่เคยได้สัมผัส
อย่างไรก็ดี แม้เจ้าตัวระบุว่าจะไม่เล่น ฟุตบอลโลก ในอีกสี่ปีข้างหน้า มันก็ยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะอำลาทีมชาติเมื่อไหร่อันทำให้เชื่อกันว่าเจ้าตัวน่าจะขอทิ้งทวนในศึก โกปา อเมริกา 2024
กระทั่งหลังได้ แชมป์โลก เป็นที่เรียบร้อย เมสซี่ ได้ให้สัมภาษณ์อย่างชัดเจนว่ายังไม่คิดหันหลังให้แผ่นดินเกิด และขอเล่นให้ทีม ฟ้าขาว ต่อไป แต่ก็ไม่ได้ระบุว่าจะรีไทร์เมื่อไหร่ และจะสู้ศึก ฟุตบอลโลก ครั้งหน้าหรือเปล่า
ต่อประเด็นดังกล่าว ล่าสุด วัลดาโน่ สมาชิก แชมป์โลก ปี 1986 ของ อาร์เจนติน่า ได้ยืนยันว่า เมสซี่ บอกกับเขาก่อนหน้าทัวร์นาเมนต์ที่ กาตาร์ แล้วว่าจะเล่นให้ทีมชาติจนถึง ฟุตบอลโลก 2026
"ตอนที่ผมได้สัมภาษณ์เขาก่อนศึก ฟุตบอลโลก เขาบอกผมตอนที่ไม่มีกล้องถ่ายว่าเขาจะเล่น ฟุตบอลโลก ครั้งที่ห้า และไม่เคยมีนักเตะคนไหนเล่นหกครั้ง เขาบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ และเขาบอกกับผมว่า "หากผมได้ แชมป์โลก ผมจะเล่นให้ทีมชาติไปจนถึง ฟุตบอลโลก ครั้งหน้า" อดีตกองหน้าเอ่ยกับ กาเดน่า โกเป สถานีวิทยุของ สเปน
"เราต้องดูกันว่า เมสซี่ จะทำได้มั้ย เท่าที่ผ่านมา มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเล่น ฟุตบอลโลก หกสมัย"
ขณะเดียวกัน วัลดาโน่ ได้เผยถึงความแตกต่างระหว่าง เมสซี่ กับ ดีเอโก้ มาราโดน่า อดีตสตาร์ของชาติผู้ล่วงลับด้วยว่า "สิ่งที่คล้ายกันคือทั้งสองเป็นอัจฉริยะ สิ่งที่แตกต่างคือในปี 1986 ที่ เม็กซิโก ดีเอโก้ มีสภาพร่างกายที่แข็งแกร่ง (26ปี) แต่ เมสซี่ มีอายุ 35 ปี เขาจึงต้องอาศัยทั้งความเป็นอัจฉริยะผนวกกับความฉลาด"
สุดท้ายแล้ว วัลดาโน่ ไม่ลืมกล่าวชมกุนซือ ลิโอเนล สกาโลนี่ ด้วยว่า "เขาวางตัวดีมากโดยไม่คิดแย่งซีนนักเตะ นักเตะรักเขา และเชื่อมั่นเขาซึ่งมีความสำคัญสำหรับโค้ช"
"เขาปั้น เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ , ฮูเลี่ยน อัลวาเรซ และ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ซึ่งไม่มีใครรู้จักเมื่อหกเดือนก่อน"