"เอียล่า" สู้สุดใจก่อนพ่ายมาราธอน โจวิช ตกรอบ 3 เทนนิส ยูเอส โอเพ่น

การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมรายการสุดท้ายของปี ยูเอส โอเพ่น 2026 ชิงเงินรางวัลรวม 108,000,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 3,618,000,000 บาท ณ สนามฟลัชชิ่ง เมโดว์ นครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ 6 กันยายน 2569 ที่ผ่านมา

ประเภทหญิงเดี่ยว รอบสาม อเล็กซานดร้า เอียล่า มือวางอันดับ 17 ของรายการ มืออันดับ 18 ของโลกจากฟิลิปปินส์ และเจ้าของเหรียญทองซีเกมส์ 2025 พบกับ อีวา โจวิช มืออันดับ 14 ของโลกจากสหรัฐอเมริกา

เซตแรก ทั้งสองคนเริ่มต้นด้วยการขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือด แลกพละกำลังและการตีท้ายคอร์ตที่หนักหน่วง โจวิช อาศัยความแน่นอนในจังหวะสำคัญช่วงท้ายเซต สามารถเบรกเกมเสิร์ฟและเฉือนเอาชนะไปได้ก่อน 7-5

เซตสอง เอียล่า แก้เกมมาได้ดี เดินหน้ากดดันด้วยลูกโฟร์แฮนด์ที่เฉียบคมและการเล่นตาข่ายที่ดุดัน ก่อนฉวยโอกาสช่วงที่ โจวิช เริ่มมีอาการล้าและต้องเรียกแพทย์สนามเข้ามาดูอาการ ชิงเบรกเกมและคุมสถานการณ์ไว้ได้ทั้งหมด ปิดเซตไป 6-3 ตีเสมอเป็น 1-1 เซต

เซตตัดสิน เป็นเซตที่ดราม่าและพลิกผันมากที่สุด เริ่มต้นด้วย เอียล่า ที่ฮึกเหิมเบรกเกมตั้งแต่เกมแรกและคุมเกมทิ้งห่างไปก่อนถึง 4-2 เกม ด้าน โจวิช ฮึดสู้ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้อง พลิกสถานการณ์รัวแซงคืนสามเกมรวดกลับมานำ 5-4 เกม เอียล่า แสดงหัวใจนักสู้เซฟแมตช์พอยต์สำเร็จและไล่ตีเสมอเป็น 5-5 เกม ช่วงท้ายเกม โจวิช ตั้งสติกลับมาได้ คุมเกมเสิร์ฟของตัวเองจนขึ้นนำ 6-5 ก่อนจะปิดแมตช์พอยต์ที่สองลงได้อย่างสวยงาม ทำให้ อีวา โจวิช เอาชนะไป 2-1 เซต ใช้เวลาแข่งขันยาวนานกว่า 3 ชั่วโมง 3 นาที ด้วยอายุรวมกันของนักกีฬาทั้งสองคนที่เป็นเพียง 39 ปี ส่งผลให้ อีวา โจวิช ผ่านเข้าสู่รอบ 4 หรือรอบ 16 คนสุดท้าย ไปพบกับ โคโค่ กอฟฟ์ มืออันดับ 4 ของโลกจากสหรัฐอเมริกา อดีตแชมป์รายการนี้เมื่อปี 2023

หลังการแข่งขัน อเล็กซานดร้า เอียล่า ได้เปิดใจถึงแมตช์ดวลเดือด พร้อมขอบคุณเสียงเชียร์จากแฟนชาวฟิลิปปินส์ โดยเมื่อพูดถึงความสัมพันธ์ส่วนตัวกับคู่แข่งขัน เอียล่า กล่าวว่าการเป็นเพื่อนกันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความมุ่งมั่นหรือความตั้งใจที่จะเอาชนะเมื่อก้าวลงสู่สนามแข่งขัน เธอมองว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาของชีวิตที่มีเพื่อนร่วมวงการ และในฐานะนักกีฬาอาชีพ ทุกคนต่างรู้หน้าที่ของตนเองในการทำผลงานให้ออกมาดีที่สุด

แม้จะมีความผิดหวังกับผลการแข่งขัน แต่ เอียล่า กล่าวว่าเธอรู้สึกถึงการเติบโตครั้งใหญ่ในฐานะนักเทนนิส เมื่อเทียบกับการพบกันครั้งก่อนๆ เธอยังคงเลือกที่จะมองโลกในแง่บวก พร้อมชื่นชมว่าเกมการแข่งขันในระดับนี้มีมาตรฐานสูงมาก และแม้จะต้องใช้เวลาสักพักในการประเมินผลงานของตัวเอง แต่เธอมั่นใจว่าได้ทุ่มเทสู้สุดความสามารถแล้ว

นอกจากนี้ เอียล่า ได้กล่าวถึงการตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขันเอเชียนเกมส์เพื่อเป็นตัวแทนทีมชาติฟิลิปปินส์ โดยยอมรับว่าเธอรักการแข่งขันและชอบบรรยากาศการทำงานร่วมกับทีมชาติ ประกอบกับมหกรรมกีฬาเอเชียนเกมส์จัดขึ้นทุกๆ 4 ปี ทำให้เธอมีความตั้งใจอย่างมากที่จะไปร่วมชิงชัยในรายการนี้

สำหรับปีนี้ เอียล่า ระบุว่าเป็นปีแห่งการเรียนรู้ผ่านประสบการณ์และสถานการณ์ที่หลากหลาย ทำให้เธอได้ทำความรู้จักตัวเองลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งในแง่วิธีการปฏิบัติตัว การรับมือกับอุปสรรค และผลกระทบจากการตัดสินใจ ซึ่งบทเรียนเหล่านี้สามารถนำไปปรับใช้กับชีวิตจริงได้ด้วย

ช่วงเวลาที่สะเทือนอารมณ์ที่สุดในการแถลงข่าว คือการกล่าวถึงการสนับสนุนจากแฟนๆ ชาวฟิลิปปินส์ที่ร่วมส่งเสียงเชียร์และโบกสะบัดธงชาติในสนามอาร์เธอร์ แอช รวมถึงตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ ส่งผลให้ เอียล่า ถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความซาบซึ้ง โดยเธอกล่าวว่าการสนับสนุนอันล้นหลามนี้เป็นสิ่งที่ไม่สามารถบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ทั้งหมด และถือเป็นสิทธิพิเศษครั้งหนึ่งในชีวิตที่ได้สัมผัสความรักจากแฟนๆ เช่นนี้