เกมเพลย์ออฟครั้งที่ 4 ในรอบ 5 ปี บิลล์ส กับ ชีฟส์

1/26/2025 16:50

จาก Music City Miracle เมื่อ 25 ปีที่แล้ว สู่กำแพงสูงใหญ่ที่ชื่อ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ ในรอบ 4 ปีหลัง บัฟฟาโล่ บิลล์ส ยังคงไล่ตามความฝันของตัวเอง คืนสู่ซูเปอร์โบวล์ให้ได้อีกครั้ง..

ยังไม่ต้องพูดถึงการกลับไปแก้ตัวที่นั่น.. ที่ซูเปอร์โบวล์ ที่ซึ่งบาดแผล 4 รอยใหญ่ยังคงตราตรึง

ชิง 4 ปีซ้ำ.. ช้ำ 4 ปีซ้อน

บิลล์สเรียกแฟนประจำได้กลุ่มใหญ่ ๆ จากวีรกรรมคราวนั้น มาร์ฟ เลวี่ และขุนพลเอกของเขาอย่าง จิม เคลลี่, เธอร์แมน โธมัส, บรูซ สมิธ, อังเดร รีด เข้าชิงซูเปอร์โบวล์ 4 ปีติดต่อกันแต่แพ้เรียบวุธ

ปี 1991 (ฤดูกาล 1990) แพ้ นิวยอร์ก ไจแอนท์ส 19-20

ปี 1992 (ฤดูกาล 1991) แพ้ วอชิงตัน เร้ดสกินส์ 24-37

ปี 1993 (ฤดูกาล 1992) แพ้ ดัลลัส คาวบอยส์ 17-52

ปี 1994 (ฤดูกาล 1993) แพ้ ดัลลัส คาวบอยส์ 13-30

ชาวเมืองบัฟฟาโล่ยังคงรอคอยวันที่จะได้กลับไปแก้ตัวในซูเปอร์โบวล์ แต่มันไม่เคยเกิดขึ้นอีกเลยนับจากวันนั้นเมื่อปี 1994

31 ปีแล้ว..

ความฝันที่วิ่งไล่ตาม บางครั้งก็เห็นมันอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่บางครากลับห่างไปไกลแสนไกล

30 ปีที่ผ่านมา มีถึง 20 ฤดูกาลที่ บิลล์ส ไปไม่ถึงแม้กระทั่งเกมเพลย์ออฟ สถิติเคยย่ำแย่สุดกู่ระดับชนะ 3 แพ้ 13 เมื่อฤดูกาล 2001 ด้วยซ้ำ

มองแทบไม่เห็นอนาคต

หลังพ่าย เทนเนสซี่ ไททันส์ ด้วย 16 วินาทีมหัศจรรย์ใน Music City Miracle ที่เมืองแห่งเสียงดนตรีเมื่อเดือนมกราคม ปี 2000 บิลล์สก็หายหน้าไปจากเกมเพลย์ออฟ 17 ปีติดต่อกัน

สถิติในฤดูกาลปกติที่ดีที่สุดในช่วงระหว่างฤดูกาล 2000-2016 นั้นคือ ชนะ 9 แพ้ 7 ซึ่งก็ยังไม่ดีพอที่จะได้ไปต่อ

กระทั่ง ฌอน แมคเดอร์มอตต์ เข้ามาเป็นเฮ้ดโค้ชเมื่อฤดูกาล 2017 ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป อดีตโค้ชทีมรับ แคโรไลน่า แพนเธอร์ส วัย 42 ปี พา "ควายป่า" ทะลวงเข้าเพลย์ออฟได้ทันทีตั้งแต่ปีแรก

แม้จะแพ้ แจ๊กสันวิลล์ จากัวร์ส ตั้งแต่ด่านเพลย์ออฟไวลด์การ์ดคราวนั้น แต่การยุติการรอคอย 17 ปีได้สำเร็จก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ความหงอยเหงาเริ่มสร่างซา ความมีชีวิตชีวาเริ่มกลับคืน

บิลล์สเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ นับจากนั้น สถิติ 6-10 อาจไม่ดีพอที่จะเข้าเพลย์ออฟในซีซั่นถัดมาก็จริง แต่หลังจากนั้นพวกเขาไม่เคยพลาดเกม Postseason หรือภารกิจหลังฤดูกาลปกติอีกเลย

นับจนถึงฤดูกาลนี้ก็เป็นปีที่ 6 ติดต่อกันแล้วที่สาวกบิลล์สได้เห็นทีมรักในเกมเพลย์ออฟ

ความปรารถนาอันแรงกล้ายังคงเป็นการกลับไปสู่ซูเปอร์โบวล์ให้ได้อีกครั้ง ไปถึงตรงนั้นให้ได้ก่อนแล้วค่อยมาคุยกันจริงจังถึงความฝันสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้.. นั่นคือลบฝันร้ายแพ้ 4 ปีซ้อนไปซะแล้วคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์

ถ้าบรรดาตัวแทนจาก NFC East (ไจแอนท์ส, เร้ดสกินส์, คาวบอยส์) คือกำแพงยักษ์ขวางทาง บิลล์ส ทุกครั้งในซูเปอร์โบวล์ 4 ปีนั้น แพทริก มาโฮมส์ และพลพรรค แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ ก็คือปีศาจร้ายที่ฆ่าความฝันของชาวเมืองบัฟฟาโล่มาตลอดเช่นกันในยุคนี้

ในเพลย์ออฟ 6 ครั้งที่ บิลล์ส ผ่านเข้าไปเล่นในยุคแมคเดอร์มอตต์และไม่เคยไปถึงซูเปอร์โบวล์ได้เลย "หัวหน้าเผ่า" คือทีมที่หยุดเส้นทางของ "ควายป่า" มากกว่าใครคือ 3 ครั้งหรือครึ่งหนึ่ง

หนึ่งในนั้นคือเกมชิงแชมป์สาย AFC.. ด่านสุดท้ายก่อนเข้าซูเปอร์โบวล์

สองในนั้นคือเกม Divisional Playoff.. ด่านก่อนเข้าชิงแชมป์สาย

อีก 3 ครั้งที่เหลือ บิลล์ส แพ้ในเกม Divisional Playoff 1 ครั้งต่อ ซินซินเนติ เบงกอลส์ (10-27 คะแนน ฤดูกาล 2022) และแพ้ตั้งแต่เกมไวลด์การ์ด 2 ครั้งต่อ แจ๊กสันวิลล์ จากัวร์ส (3-10 คะแนน ฤดูกาล 2017) กับ ฮุสตัน เท็กแซนส์ (19-22 คะแนนหลังต่อเวลา ฤดูกาล 2019)

หลังแพ้ ชีฟส์ ในเกมชิงแชมป์สาย AFC เมื่อฤดูกาล 2020 (24-38 คะแนน) บิลล์สก็แพ้ในรอบ Divisional Playoff มา 3 ปีติด

-ฤดูกาล 2021 แพ้ ชีฟส์ อีกรอบ (36-42 คะแนนหลังต่อเวลา)

-ฤดูกาล 2022 แพ้ เบงกอลส์ (10-27 คะแนน)

-ฤดูกาล 2023 แพ้ ชีฟส์ อีกครั้ง (24-27 คะแนน)

ความฝันที่จะกลับไปสู่ซูเปอร์โบวล์อีกหนก็ยังคงเป็นความฝันอยู่อย่างนั้น และ 3 ใน 4 ปีหลังสุดมันพังทลายลงด้วยน้ำมือของคู่ต่อสู้ที่ชื่อ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์..

บิลล์ส กับ ชีฟส์.. คงไม่มีแฟนบิลล์สคนไหนลืมเกม Divisional Playoff เมื่อฤดูกาล 2021 ได้ลงแน่ ๆ

--------------------

แอร์โรว์เฮด สเตเดี้ยม, แคนซัส ซิตี้ รัฐมิสซูรี่

23 มกราคม 2022

ดาวน์ที่ 4 ต้องการ 13 หลา ระยะจากจุดตั้งลูกถึงเอนด์โซน 27 หลา

เหลือเวลา 2 นาที บิลล์ส ตามหลัง ชีฟส์ อยู่ 21-26

มาถึงขั้นนี้ไม่ต้องเพลย์เซฟเตะฟิลด์โกลแล้วไปลุ้นทีมรับหยุดชีฟส์แล้ว บิลล์สเสี่ยงลุยต่อ แล้ว จอช อัลเลน ก็สะบัดแขนขว้าง 27 หลาให้ เกเบรียล เดวิส ทำทัชดาวน์ แซงนำ 27-26 และเล่นทูพอยต์คอนเวอร์ชั่นสำเร็จ

บิลล์สนำ 29-26

เหลือเวลา 1.54 นาที

แพทริก มาโฮมส์ ลงมาตอบโต้ เปลี่ยนดาวน์ที่ 3 เป็นดาวน์ที่ 1 หนึ่งครั้งก่อนจะขว้างให้ ทายรีค ฮิลล์ โฉบรับบอลจากระยะกลางแล้วควบตะบึงยาว 64 หลาเข้าเอนด์โซน

ชีฟส์พลิกนำอีกหน 33-29

เหลือเวลา 1.02 นาที

อัลเลนพาบิลล์สลุยจากเส้น 25 หลาในแดนตัวเอง เล่น 8 เพลย์กินเวลา 49 วินาที ขว้าง 28 หลา - 12 หลา - 16 หลา แล้วเช็กบิลด้วยการขว้างทะลวงตรงกลางให้ เกเบรียล เดวิส ทำทัชดาวน์ที่สี่ของตัวเองในเกมนี้จากระยะ 19 หลา

บิลล์สกลับมานำอีกครั้ง 36-33

เหลือเวลา 13 วินาที..

มาโฮมส์ลงมาพาทีมบุกจากเส้น 25 หลาแดนตัวเอง โอกาสของชีฟส์เหลือไม่เกิน 2-3 เพลย์แต่เขาทำได้ ขว้าง 19 หลาในเพลย์แรกตามด้วย 25 หลาในเพลย์ที่สองพาบอลไปอยู่ในจุดเตะฟิลด์โกลที่ทีมต้องการที่สุดได้สำเร็จ

เหลือเวลา 3 วินาที

แฮร์ริสัน บัตเกอร์ ที่เตะพลาดในเกมนี้ทั้งฟิลด์โกลและเตะเปลี่ยนลงมาทำหน้าที่ในวินาทีสำคัญที่สุดของเกม เขาแก้ตัวได้จริงๆ เมื่อหวดฟิลด์โกล 49 หลาเข้าประตูท่ามกลางความโล่งอกของแฟนๆ

เสมอ 36-36 ต้องต่อเวลา..

--------------------

ภาพจำในวันนั้นยังคงชัดเจน.. จอช อัลเลน กำลังจะพา บัฟฟาโล่ บิลล์ส ไปซูเปอร์โบวล์อยู่แล้ว แต่เวลาที่เหลือแค่ 13 วินาที มาโฮมส์ ก็ยังอุตส่าห์สร้างความมหัศจรรย์ได้

13 วินาที.. บิลล์สกับซูเปอร์โบวล์ที่รอคอย อยู่ห่างกันแค่นั้นเอง

เช้าวันพรุ่งนี้ (จันทร์ที่ 27 ม.ค. 6.30 น. เวลาไทย) บัฟฟาโล่ บิลล์ส จะได้ลงไล่ล่าความฝันของตัวเองอีกครั้งในเกมชิงแชมป์สาย AFC

พวกเขามาถึงด่านสุดท้ายก่อนเข้าซูเปอร์โบวล์ได้อีกหนหลังเอาชนะ เดนเวอร์ บรองโก้ส์ ในรอบไวลด์การ์ด และผ่าน บัลติมอร์ เรฟเวนส์ ในรอบ Divisional Playoff

และแน่นอน.. คู่ต่อสู้ผู้ยืนขวางทางอยู่ในเกมชิงแชมป์สาย

แคนซัส.. ซิตี้..

ใช่แล้วครับ.. ชีฟส์ อีกแล้ว นี่คือการพบกันในเกมเพลย์ออฟเป็นครั้งที่ 4 ในรอบ 5 ปีระหว่าง บิลล์ส กับ ชีฟส์

2 แพ้ 2 ใน Divisional Playoff

1 แพ้ 1 ในเกมชิงแชมป์สาย

3 ครั้งที่ผ่านมา.. แพ้รวด

เป็นอีกครั้งที่มีตั๋วสู่ซูเปอร์โบวล์เป็นเดิมพัน

การรอคอยจะสิ้นสุดได้ไหมในคราวนี้..

มันก็ไม่มีอะไรต้องเสียอยู่แล้วนี่ครับสำหรับ บัฟฟาโล่ บิลล์ส