ศรัทธาที่เสื่อมถอย

   การป้องกันบัลลังก์ความเป็นจ้าวในภูมิภาคนี้ได้แบบไม่ยากเย็นนัก นั่นก็เพราะวงการลูกหนังของสยามประเทศยกระดับหนีห่างเพื่อนบ้านในละแวกเดียวกันไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

   ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ไทย ไปไกลกว่าชาติอื่นๆ ในอาเซียน นั่นก็เพราะฟุตบอลลีกภายในที่แข็งแรง การแข่งขันที่เข้มข้นในทุกๆ ซีซั่น บวกกับการตบเท้าเข้ามาของผู้เล่นต่างชาติฝีเท้าดีนี่แหละที่เป็นตัวเร่งการพัฒนา

   พอ ไทยลีก ก้าวอย่างมั่นคง มันจึงส่งผลในการผลิตนักเตะคุณภาพออกมาเฉิดฉายสู่ภายนอก

   ธีรศิลป์ แดงดา, ชนาธิป สรงกระสินธ์, ธีราทร บุญมาทัน, กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์, ฐิติพันธ์ พ่วงจันทร์ และ สุภโชค สารชาติ คือชื่อที่ไปโลดแล่นในลีกที่มาตรฐานสูงของเอเชีย

   พวกเขาเหล่านี้คือดอกผลจากการเคี่ยวกรำของ ไทยลีก ที่ค่อยๆ ก่อร่างสร้างขึ้นมาจนแข็งแรงในปัจจุบัน

   ยังมีอีกหลายรายที่รอวันประกายแสง  

   สิ่งที่ยืนยันว่าฟุตบอลไทย กำลังไปได้ดีอีกอย่างหนึ่งคือการจัดอันดับจาก ไอเอฟเอฟเอชเอส (IFFHS) หรือ สหพันธ์สถิติและประวัติศาสตร์ฟุตบอลนานาชาติ ได้ประกาศอันดับสโมสรฟุตบอลทั่วโลก 500 อันดับ ประจำปี 2022 ปรากฏว่า บีจี ปทุม ยูไนเต็ด ติดโผเป็นลำดับที่ 172 และถือเป็นอันดับ 8 ของเอเชีย 

   เหนือกว่า โยโกฮาม่า เอฟ มารินอส แชมป์ เจลีก ทีมล่าสุดอีกต่างหาก

   ขณะที่ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ก็อยู่ในอันดับ 31 ของทวีป และอยู่ในท็อป 500 ของโลกเช่นกัน

   อะไรหลายๆ อย่างกำลังไปได้สวย แต่เหมือนว่า 'อุปสรรคเดิมๆ' จะวนกลับมาฉุดรั้งวงการลูกหนังไทย อีกครั้ง

   เรื่องการทำหน้าที่ของผู้ตัดสินนั่นเองที่ยังถูกตั้งคำถามอยู่เสมอว่า 'มาตรฐาน' อยู่ตรงไหน!?

   หลายครั้งหลายหนที่เกมฟุตบอลอันสวยงามถูกบั่นทอนด้วยเสียงนกหวีดจากตุลาการสนาม

   แน่นอนว่ากรรมการเองก็เป็นมนุษย์ปุถุชนคนทั่วไป ย่อมมีผิดพลาดกันบ้าง เป็นเรื่องธรรมดา แต่ในเมื่อมีเทคโนโลยีวิดีโอผู้ช่วยผู้ตัดสิน หรือ วีเออาร์ (VAR) เข้ามายกระดับการตัดสิน มันก็น่าจะลดข้อบกพร่องลงไปได้มากพอสมควร

   แต่ฟุตบอลไทย ก็ยังมีอะไรแปลกๆ ให้เห็นอยู่เป็นประจำ

   พอเกิดข้อครหาขึ้น มันกระทบถึงความ 'ศรัทธา' ที่แฟนๆ มีต่อฟุตบอลไทย ว่าพวกเขาจะได้ชมการแข่งขันที่ได้รับการตัดสินที่ถูกต้องหรือยุติธรรมจริงๆ หรือเปล่า

   มันจึงมีประโยคที่ว่า "เล่นฝั่งละ 14 ต่อ 11 คน แบบนี้แพ้ตั้งแต่ยังไม่เริ่มแข่งเลย"

   ความผิดพลาดซ้ำๆ ที่เห็นเป็นประจำจนชินตา มันจึงทำให้แฟนๆ เริ่มระอา ความเสื่อมถอยของฟุตบอลไทย จึงค่อยๆ คืบคลาน

   จำนวนผู้ชมในสนามแข่งขันก็บางตากว่าเก่าก่อนแบบเห็นได้ชัด 

   ขนาดว่าทีมชาติไทย เพิ่งคว้าแชมป์ อาเซียน คัพ 2022 มาครองได้สดๆ ร้อนๆ ยังไม่สามารถกอบกู้ศรัทธาให้กลับมาได้ดังเดิม

   สิ่งที่คุณครูสอนนักเรียนอยู่เสมอมาตั้งแต่สมัยประถม ถึงประโยชน์ของคำว่า 'กีฬา' คือสปิริต

   หากว่าคุณมีน้ำใจนักกีฬา สู้กันด้วยสปิริตจริงๆ มันจะเป็นชัยชนะที่ขาวสะอาดและภาคภูมิใจ

   ที่สำคัญคือคำที่เรามักจะได้ยินกันบ่อยๆ ตั้งแต่เยาว์วัย อย่างคำว่า 'กีฬาสร้างคน คนสร้างชาติ' จะเป็นเรื่องจริงในทันที 

   แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวงการลูกหนังไทย ณ ตอนนี้มันช่างน่าเป็นห่วงเหลือเกินว่าศรัทธาของแฟนๆ กำลังเสื่อมถอยลงไปเรื่อยๆ

   หากยังเป็นเช่นนี้อยู่ ปัญหาเดิมๆ ไม่ได้รับการแก้ไข เกรงว่าต่อไปในสนามอาจจะมีผู้แข่งขันมากกว่าคนดูเสียอีก และเมื่อถึงตอนนั้น ฝันที่ลมๆ แล้งๆ อย่างการไปฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย ก็จะกลายเป็นฝันกลางวันอีกเช่นเคย

ชิกกะด้าว