จ.สงขลายื่นขอจัดทีมชาติไทยเตะคิงส์คัพ

จากการที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ได้เปิดโอกาสให้จังหวัดต่างๆ ได้เสนอตัวที่จะเป็นเจ้าภาพสำหรับการแข่งขันฟุตบอลคิงส์คัพ ประจำปี 2567 ทางจังหวัดสงขลาเป็นหนึ่งในจังหวัดที่มีความต้องการที่จะจัดการแข่งขันในปีนี้

โดยในรายละเอียดของการยื่นเสนอขอเป็นเจ้าภาพ จังหวัดสงขลาเลือกใช้สนามกีฬาติณสูลานนท์ ซึ่งมีความจุ 35,000 ที่นั่ง เป็นสนามสำหรับแข่งขัน โดยสนามกีฬาติณสูลานนท์ ถือเป็นสนามที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศไทย เป็นรองเพียงสนามราชมังคลากีฬาสถานเท่านั้น 

สนามกีฬาติณสูลานนท์เคยจัดการแข่งขันรายการสำคัญต่างๆ มาแล้วมากมาย ทั้งการแข่งขันกีฬาฟุตบอลเอเชียนเกมส์ครั้งที่ 13 นัดชิงอันดับที่ 3 เมื่อปี พ.ศ. 2541 รวมถึงฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียเยาวชนรุ่นอายุไม่เกิน 23 เมื่อปี พ.ศ. 2563 

นอกจากนี้ สนามกีฬาติณสูลานนท์ ยังถือเป็นสนามเหย้าของสโมสรสงขลา เอฟซี ในฟุตบอลไทยลีก 3 และเคยสร้างสถิติมีคนดูมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอาชีพไทย ที่จำนวน 36,715 คน ในเกมที่ทีมสงขลา เอฟซี พบกับ บุรีรัมย์ เอฟซี ในเกมไทยลีก 2 เมื่อปี พ.ศ. 2554

ส่วนในด้านของการฝึกซ้อม จังหวัดสงขลาได้เลือกสนามถึง 6 แห่งไว้ให้สำหรับนักกีฬาของแต่ละทีมได้ฝึกซ้อม คือ สนามมหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา, สนามมหาวิทยาลัยทักษิณ, สนามมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลศรีวิชัย, สนามกีฬามหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์, สนามกีฬาจิระนคร หาดใหญ่ และสนามกีฬาเมืองหลักภาคใต้ (พรุค้างคาว) ซึ่งทั้งหมดใช้เวลาเดินทางจากโรงแรมที่พักไปถึงสนามซ้อมและสนามแข่งขันไม่ถึง 1 ชั่วโมง

สำหรับในด้านโรงแรมที่พักและร้านอาหารนานาชาติ ทางด้านจังหวัดสงขลาก็ได้เตรียมโรงแรมเอาไว้ 4 แห่งคือ Laguna Grand Hotel & Spa, BP Samila Beach Hotel, Crystal Hotel Hatyai และ Buri Sriphu & Convention Centre เพื่อรองรับนักกีฬาที่จะเดินทางมาแข่งขัน รวมถึงมีร้านอาหารนานาชาติอยู่ในพื้นใกล้เคียงพร้อม

ด้าน นายสุพิศ พิทักษ์ธรรม ประธานจัดหารายได้กองทุนกีฬาจังหวัดสงขลา ได้กล่าวถึงความพร้อมในการจัดการแข่งขันฟุตบอล King's Cup ว่า

“สงขลามีความพร้อมทุกด้าน โดยเฉพาะด้านจิตใจ ด้านความมุ่งมั่น ทุกคนในจังหวัดสงขลาต่างรอคอยฟุตบอลพระราชทาน King’s Cup มานานหลายยุคหลายสมัย ในปีนี้ ทางผม และคณะทำงานทุกท่าน ทั้งผู้ว่าราชการจังหวัดสงขลา ทีมงานกีฬาจังหวัดสงขลา มีความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะนำฟุตบอล King’s Cup มาจัดที่จังหวัดสงขลาให้ได้"

"โดยเรามีความมุ่งมั่น ความตั้งใจ ที่อยากให้สงขลาเป็นเมืองกีฬา Sport City อย่างแท้จริง ซึ่งก่อนหน้านี้สงขลาเราเคยจัดงานกีฬาระดับนานาชาติมาแล้ว เช่น ฟุตบอล U23 จักรยานทางไกลนานาชาติ สงขลามาราธอนนานาชาติ เรียกว่าความมุ่งมั่นตั้งใจ เรามา 100% เรื่องสนาม เรื่องที่พัก เรื่องอาหาร เรื่องภูมิประเทศ เราพร้อมมาก"

"อยากจะย้ำอีกครั้งว่า คนสงขลารอคอยฟุตบอล King’s Cup มานานจริงๆ เด็กๆ ชาวสงขลาไม่เคยมีโอกาสได้ดูฟุตบอลระดับชาติมานานมากแล้ว อยากให้ทางสมาคมฟุตบอลฯ ช่วยพิจารณาจังหวัดสงขลาเป็นตัวเลือก ให้ชาวสงขลา และชาวใต้ ได้มีโอกาสชมฟุตบอลระดับชาติกันอีกครั้งหลังจากไม่เคยมาจัดนานหลายปี"

"เมืองสงขลาเป็นเมืองที่มีความพร้อมทุกด้าน ทั้งด้านสนามแข่งขัน สนามฝึกซ้อม โรงแรม และเส้นทางคมนาคมที่สะดวกสบาย นอกจากนั้นสงขลายังเป็นเมืองท่องเที่ยวที่มีวัฒนธรรมอันหลากหลาย อาหารอร่อย แหล่งท่องเที่ยวมากมาย ที่จะสร้างความประทับใจให้ผู้มาชมการแข่งขัน และหากจังหวัดสงขลา ได้รับเลือกให้จัดการแข่งขันฟุตบอล King's Cup ก็จะเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจให้จังหวัดอื่นๆ ในพื้นที่ภาคใต้ได้เป็นอย่างดี"

"ก่อนหน้านี้ จังหวัดสงขลาเคยยื่นแสดงความจำนงขอเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 48 เมื่อปี พ.ศ. 2565 ก่อนที่จะเป็นจังหวัดเชียงใหม่ที่ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพในครั้งนั้น โดยทางจังหวัดสงขลาเชื่อว่า หากพวกเขาได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน จะช่วยปลุกกระแสความนิยมในกีฬาฟุตบอลของภาคใต้ให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง รวมถึงจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ และฟื้นฟูการท่องเที่ยวในจังหวัดอีกด้วย"