ทีมชาติไทย ชุดใหญ่ งานหนักหน่วงจับติ้วคัดบอลโลก รอบสอง อยู่กลุ่ม ซี ปะทะจีน ทีม 80 ของโลก แถมยังต้องดวลเกาหลีใต้ เบอร์ 4 เอเชียที่พร้อมขนซุปตาร์นำทัพโดย ซน ฮึง-มิน ดาวเตะสเปอร์ส, คิม มิน-แจ ปราการหลังบาเยิร์น มิวนิค , อี คัง-อิน มิดฟิลด์ป้ายแดงปารีส แซงต์ แชร์กแม็ง ฯลฯ และอีกทีมจากรอบคัดเลือก สิงคโปร์หรือกวม โดยทัพ "ช้างศึก" ประเดิมนัดเปิดสนามฉะ จีน วันที่ 16 พ.ย.นี้
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 27 ก.ค.2566 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย เวลา 15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ "เอเอฟซี" ได้มีพิธีจับสลากฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง ก่อนจะฟาดแข้งจำนวน 6 แมตช์ระหว่างวันที่ 16 พ.ย.2566 - 11 มิ.ย.2567
โดยปรากฎว่า ทัพ "ช้างศึก" ทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ภายใต้การคุมทีมของ อเล็กซานเดร มาโน่ โพลกิ้ง โดยมี "มาดามแป้ง" นวลพรรณ ล่ำซำ เป็นผู้จัดการทีม อยู่กลุ่ม ซี ร่วมกับ เกาหลีใต้, จีน และทีมจากรอบคัดเลือก รอบแรก สิงคโปร์หรือกวม
สำหรับผลการจับสลากรอบแบ่งกลุ่ม รอบสอง มีดังนี้
- กลุ่ม เอ : กาตาร์, อินเดีย , คูเวต, (ทีมจากรอบคัดเลือก อัฟกานิสถาน - มองโกเลีย)
- กลุ่ม บี : ญี่ปุ่น, ซีเรีย, เกาหลีเหนือ, (ทีมจากรอบคัดเลือก เมียนมา - มาเก๊า)
- กลุ่ม ซี : เกาหลีใต้, จีน, ไทย, (ทีมจากรอบคัดเลือก สิงคโปร์ - กวม)
- กลุ่ม ดี : โอมาน, คีร์กีซสถาน, มาเลเซีย, (ทีมจากรอบคัดเลือก ไต้หวัน - ติมอร์ เลสเต)
- กลุ่ม อี : อิหร่าน, อุซเบกิสถาน, เติร์กเมนิสถาน, (ทีมจากรอบคัดเลือก ฮ่องกง - ภูฏาน)
- กลุ่ม เอฟ : อิรัก, เวียดนาม, ฟิลิปปินส์, (ทีมจากรอบคัดเลือก อินโดนีเซีย - บรูไน)
- กลุ่ม จี : ซาอุดิอาระเบีย, จอร์แดน, ทาจิกิสถาน, (ทีมจากรอบคัดเลือก กัมพูชา - ปากีสถาน)
- กลุ่ม เอช : ยูเออี, บาห์เรน, (ทีมจากรอบคัดเลือก เยเมน - ศรีลังกา), (ทีมจากรอบคัดเลือก เนปาล - สปป.ลาว)
- กลุ่ม ไอ : ออสเตรเลีย, ปาเลสไตน์, เลบานอน, (ทีมจากรอบคัดเลือก มัลดิฟส์ - บังคลาเทศ)
สำหรับโปรแกรมทัพ "ช้างศึก" ในฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง กลุ่ม ซี ประกอบด้วย วันที่ 16 พ.ย.2566 ไทย พบ จีน, วันที่ 21 พ.ย.2566 (ผู้ชนะ สิงคโปร์ - กวม) พบ ไทย, วันที่ 21 มี.ค.2567 เกาหลีใต้ พบ ไทย, วันที่ 26 มี.ค.2567 ไทย พบ เกาหลีใต้, วันที่ 6 มิ.ย.2567 จีน พบ ไทย และวันที่ 11 มิ.ย.2567 ไทย พบ (ผู้ชนะ สิงคโปร์ - กวม)
ทั้งนี้ รูปแบบฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบแรก : คัดเอา 10 ทีมเข้ารอบสอง, รอบสอง : แบ่งการแข่งขันออกเป็น 9 กลุ่ม ๆละ 4 ทีม ทีมแชมป์และรองแชมป์กลุ่ม (รวม 18 ทีม) ผ่านเข้ารอบสามต่อไป พร้อมกับได้สิทธิ์ลุยเอเซียน คัพ 2027 รอบสุดท้าย
ขณะที่รอบสาม : 18 ทีมจากรอบสอง แบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม ๆละ 6 ทีม ทีมอันดับ 1,2 จำนวน 6 ทีม ได้สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลโลก 2026 ทันที ส่วนทีมอันดับ 3,4 ของทุกกลุ่มต้องไปเล่นรอบสี่เพื่อแย่งตั๋วที่เหลือ ในส่วนรอบสี่ : 6 ทีม จากรอบสี่ แบ่งการแข่งขันออกเป็น 2 กลุ่มๆละ 3 ทีม ทีมแชมป์กลุ่มของ 2 กลุ่ม จะได้สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลโลก 2026 ส่วนรองแชมป์กลุ่ม 2 กลุ่มต้องไปเล่นในรอบห้า โดยในรอบห้า รองแชมป์กลุ่ม 2 กลุ่มจากรอบสี่ ต้องลงเล่นเพื่อหาเอาหนึ่งทีมไปเพลย์ออฟกับทีมจากทวีปอื่นๆ