อุซเบกิสถาน จ่อสร้างประวัติศาสตร์ ลุยฟุตบอลโลกครั้งแรกหลังแยกจากสหภาพโซเวียต

แม้จะเป็นชาติใหม่ในวงการฟุตบอลนานาชาติ แต่อุซเบกิสถานสืบทอดมรดกลูกหนังจากยุคโซเวียตมาอย่างชัดเจน ทั้งในด้านนักเตะฝีเท้าดี และโครงสร้างการพัฒนาเยาวชนที่แข็งแกร่ง พวกเขาลงทุนพัฒนาลีกอาชีพ ระบบโค้ช และการฝึกฝนในระดับเยาวชนมาอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้แรงกิ้งของทีมชาติพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน จากอันดับ 119 ของโลกในปี 1996 ขยับขึ้นสู่อันดับ 45 ในปี 2006 และล่าสุดอยู่อันดับที่ 58 ของโลก

อุซเบกิสถานประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในเวทีระดับทวีป โดยเคยคว้าแชมป์เอเชียนเกมส์เมื่อปี 1994, คว้าอันดับ 4 ในเอเชียนคัพ 2011, และคว้าแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีในปี 2018 รวมถึงรองแชมป์ในปี 2022 และ 2024 ในระดับเยาวชน พวกเขาเคยเข้าร่วมฟุตบอลโลกทั้งรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี และ 17 ปี หลายสมัย และสามารถคว้าแชมป์เอเชียได้ในทั้งสองรุ่น

ล่าสุดทีมชุดอายุไม่เกิน 23 ปี ยังผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลชายโอลิมปิก 2024 ที่กรุงปารีส ถือเป็นอีกหนึ่งความสำเร็จที่สะท้อนถึงพัฒนาการของวงการฟุตบอลอุซเบกิสถานในรอบหลายปีที่ผ่านมา

สำหรับศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย อุซเบกิสถานลงสนามไปแล้ว 8 นัด เก็บได้ 17 คะแนน ต้องการอีกเพียง 3 คะแนนจาก 2 นัดสุดท้ายเพื่อการันตีการเข้ารอบ 18 ทีมสุดท้าย ซึ่งเป็นรอบชี้ชะตาสู่ฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศ

โปรแกรม 2 นัดสุดท้ายของอุซเบกิสถานในรอบคัดเลือกประกอบด้วย วันที่ 5 มิถุนายน 2568 พบกับ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) และวันที่ 10 มิถุนายน 2568 จะกลับมาเล่นในบ้านพบกับ กาตาร์ หากเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวจากสองเกมนี้ ความฝันของทั้งชาติอาจกลายเป็นจริง