อุราวะ ปล่อย ฮิโรกิ ซากาอิ - เจ้าตัวภูมิใจอยู่กับสโมสรที่ยิ่งใหญ่

สโมสรอุราวะ เรดส์ ทีมอันดับ 11 ของตารางในศึกฟุตบอลเจลีก 1 ฤดูกาล 2024 ออกมาประกาศปล่อยตัว ฮิโรกิ ซากาอิ แบ็กขวาดีกรีทีมชาติญี่ปุ่น ออกจากทีมเรียบร้อยหลังผ่านครึ่งทางของซีซั่น เพื่อเตรียมพร้อมในการย้ายไปค้าแข้งที่ลีกต่างประเทศ 

ฟูลแบ็กวัย 34 ปี ถือเป็นผู้เล่นตัวหลักคนสำคัญของพลพรรค 'ปีศาจแดงแห่งเอเชีย' นับตั้งแต่ย้ายกลับมาจากสโมสรโอลิมปิก มาร์กเซย ในลีกเอิง ฝรั่งเศส คัมแบ็กลีกสูงสุดแดนอาทิตย์อุทัยกับอุราวะ เรดส์ เมื่อปี 2021 พร้อมทั้งมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์เอ็มเพอเรอร์ส คัพ ปี 2021, ซูเปอร์ คัพ 2022 และเอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก 2022 ได้สำเร็จ⁣

ฮิโรกิ ซากาอิ กล่าวว่า "ผมตัดสินใจอำลาทีมเพื่อย้ายไปเล่นต่างแดน นับตั้งแต่วันแรกที่ย้ายเข้ามาร่วมทีม อุราวะ เรดส์ เมื่อเดือนมิถุนายน 2021 ผมได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้แก่สโมสรที่ยิ่งใหญ่ และเปี่ยมไปด้วยประวัติศาสตร์แห่งนี้ ซึ่งเราก็ร่วมกันสู้ไปด้วยกันกับแฟนๆ เพื่อแชมป์ที่มากมายในทุกๆ นัดที่พวกเราลงสนามสู้ไปพร้อมกัน"

"การตัดสินใจย้ายออกจาก อุราวะ เรดส์ นั้นยากพอๆ กับวันที่ผมต้องตัดสินใจย้ายออกจาก โอลิมปิก มาร์กเซย แต่นั่นคือความท้าทายใหม่ๆ สำหรับตัวผมเองและผมก็เชื่อว่าตัวเองจะต้องพยายามสุดความสามารถเพื่อให้บรรลุความท้าทายนี้เช่นกัน"

แบ็กขวาชาวจังหวัดนากาโนะ กล่าวปิดท้ายว่า "สุดท้ายนี้ผมขอขอบคุณสโมสรที่เข้าใจและเคารพความคิดของผม เหนือสิ่งอื่นใด ผมอยากจะแสดงความขอบคุณต่อทุกคนที่เกี่ยวข้องกับทีมอุราวะ เรดส์ ที่มอบความรักให้ผมตลอด 3 ปีที่ผ่านมา" 

สำหรับ ฮิโรกิ ซากาอิ เริ่มต้นเส้นทางลูกหนังกับสโมสรคาชิวา เรย์โซล ในปี 2009 ก่อนย้ายไปค้าแข้งในลีกเยอรมันกับสโมสรฮันโนเวอร์ 96 (ระหว่างปี 2012-2016) ต่อด้วยลุยลีกเอิง ฝรั่งเศส กับโอลิมปิก มาร์กเซย (ระหว่างปี 2016-2021) โดยลงสนามให้แต่ละทีมเกิน 100 นัด ก่อนย้ายมาอยู่กับอุราวะ เรดส์ ในปี 2021 จนถึงปัจจุบันลงเล่นไป 96 นัดทุกรายการ ยิงไป 5 ประตู กับ 6 แอสซิสต์

ขณะที่ผลงานในระดับทีมชาติญี่ปุ่น ฮิโรกิ ซากาอิ ติดทีมชาติญี่ปุ่น ตั้งแต่ชุด ยู-23 ปี ก่อนจะก้าวขึ้นมาติดทีมชาติญี่ปุ่น ชุดใหญ่ ในปี 2012 ยุคการคุมทีมของ 'อัลแบร์โต้ ซัคเคโรนี่' เทรนเนอร์ชาวอิตาลี โดยลงสนามให้ทัพ 'ซามูไรบลูส์' ไปทั้งหมด 75 นัด