ศึกพรีเมียร์ลีกกลับมาร้อนระอุอีกครั้ง หลัง อาร์เซน่อล และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่างคว้าชัยสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา รักษาระยะห่างบนหัวตารางไว้ได้เหมือนเดิม ก่อนเข้าสู่ช่วงโปรแกรมโหดที่อาจชี้ชะตาแชมป์ฤดูกาลนี้
การแข่งขันพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์ล่าสุดทำให้การลุ้นแชมป์ยังคงเข้มข้น เมื่อทั้ง อาร์เซน่อล และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เก็บสามแต้มได้ตามเป้า
“ปืนใหญ่” เปิดบ้านถล่ม ซันเดอร์แลนด์ 3-0 โดย วิคตอร์ เยอเคเรส เหมาคนเดียวสองประตู และกลายเป็นนักเตะที่ยิงในพรีเมียร์ลีกปีปฏิทินนี้มากที่สุด (6 ประตู) ช่วยให้ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ขยับหนีห่าง ซิตี้ ชั่วคราวถึง 9 คะแนน ซึ่งเป็นระยะห่างที่พวกเขาไม่เคยทำได้มาตั้งแต่ฤดูกาลไร้พ่าย 2003/04
อย่างไรก็ตาม แมนฯ ซิตี้ ไม่ยอมหลุดขบวนลดช่องว่างจากจ่าฝูงเหลือแค่ 6 คะแนน เมื่อพลิกกลับมาเอาชนะ ลิเวอร์พูล ได้จากประตูของ แบร์นาร์โด้ ซิลวา และ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ทำให้การลุ้นแชมป์ยังเปิดกว้างเต็มที่
คำถามสำคัญต่อจากนี้คือ…ใครเจอโปรแกรมหนักกว่ากัน?
โปรแกรมพรีเมียร์ลีก 5 นัดถัดไป
อาร์เซน่อล
เบรนท์ฟอร์ด (เยือน) – 12 ก.พ.
วูล์ฟแฮมป์ตัน (เยือน) – 18 ก.พ.
สเปอร์ส (เยือน) – 22 ก.พ.
เชลซี (เหย้า) – 1 มี.ค.
ไบรท์ตัน (เยือน) – 4 มี.ค.
แมนเชสเตอร์ ซิตี้
ฟูแล่ม (เหย้า) – 11 ก.พ.
นิวคาสเซิ่ล (เหย้า) – 21 ก.พ.
ลีดส์ (เยือน) – 28 ก.พ.
น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ (เหย้า) – 4 มี.ค.
เวสต์แฮม (เยือน) – 14 มี.ค.
ปืนใหญ่เจองานอัดแน่น เกมเยือนเพียบ
ด้วยภารกิจในคาราบาว คัพ รอบชิงชนะเลิศ ต้องเจอกับ แมนฯ ซิตี้ ทำให้โปรแกรมของ อาร์เซน่อล แน่นเป็นพิเศษ โดย 4 จาก 5 นัดถัดไปเป็นเกมเยือน แถมต้องออกไปเจอทีมแกร่งอย่าง เบรนท์ฟอร์ด, สเปอร์ส และ ไบรท์ตัน
ขณะที่ไฮไลต์อยู่ที่ศึก “นอร์ธ ลอนดอน ดาร์บี้” กับ สเปอร์ส วันที่ 22 กุมภาพันธ์ ต่อด้วยการเปิดบ้านรับ เชลซี ในวันที่ 1 มีนาคม ก่อนต้องบุกไปดวล ไบรท์ตัน อีกสามวันถัดมา เรียกได้ว่าแทบไม่มีเวลาพักหายใจ
เรือใบโปรแกรมเบากว่า เริ่มด้วยเกมเหย้าสองนัดติด
ฝั่ง แมนฯ ซิตี้ ดูจะได้เปรียบกว่าเล็กน้อย เมื่อเริ่มจากการเล่นในเอติฮัดสองเกมรวด พบ ฟูแล่ม และ นิวคาสเซิ่ล ซึ่ง เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มีสถิติชนะ ฟูแล่ม ครบทั้ง 14 ครั้งที่เคยเจอกัน
จากนั้นจะออกไปเยือน ลีดส์ ก่อนกลับมาเล่นในบ้านพบ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ และปิดท้ายด้วยการบุกไปเยือน เวสต์แฮม ทีมโซนหนีตกชั้น
โดยรวมแล้ว โปรแกรมของซิตี้ถูกมองว่าเป็นใจมากกว่า และอาจเปิดโอกาสให้พวกเขากดดัน อาร์เซน่อล ต่อเนื่อง หากทีมของ อาร์เตต้า เริ่มสะดุดจากตารางแข่งสุดโหด
ช่วง 5 นัดต่อจากนี้จึงอาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2025/26 เมื่อฝั่งหนึ่งต้องตะลุยเกมเยือนหนักหน่วง ขณะที่อีกฝั่งได้อาศัยความได้เปรียบจากโปรแกรมในบ้าน