จากทายาท ลุค ชอว์ สู่แข้งไร้สังกัด ชีวิตดำดิ่งของ แบรนดอน วิลเลียมส์ ลูกหม้อแมนยู

เส้นทางอาชีพของ แบรนดอน วิลเลียมส์ อดีตดาวรุ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สะท้อนภาพการร่วงหล่นของพรสวรรค์อย่างชัดเจน เมื่อล่าสุดในวัยเพียง 25 ปี เจ้าตัวกลับมาอยู่ในสถานะไร้สังกัดอีกครั้ง หลังสัญญากับ ฮัลล์ ซิตี้ ถูกยกเลิก ทั้งที่ได้ลงสนามเพียง 5 นาที

การลงเล่นมากถึง 50 นัดให้กับสโมสรระดับ แมนฯ ยูไนเต็ด ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ เป็นเครื่องการันตีศักยภาพของเขาอย่างดี โดย เอ็ด วู้ดเวิร์ด อดีตผู้บริหารสโมสร เคยระบุว่า วิลเลียมส์ ถูกวางตัวเป็นทายาทตำแหน่งของ ลุค ชอว์ ในระยะยาว

เดือนสิงหาคม 2020 เขาต่อสัญญาใหม่กับทีมเป็นเวลา 4 ปี พร้อมออปชันขยายเพิ่มอีก 1 ปี ซึ่งในเวลานั้นอนาคตดูมั่นคงอย่างยิ่ง ทว่า 5 ปีถัดมา เส้นทางกลับเต็มไปด้วยความผันผวนทั้งในและนอกสนาม

ฤดูกาล 2021/22 เขาถูกปล่อยยืมไป นอริช ซิตี้ ที่กำลังดิ้นรนหนีตกชั้นในพรีเมียร์ลีก ต่อมายุคของ เอริก เทน ฮาก โอกาสลงสนามลดลง ก่อนถูกปล่อยยืมอีกครั้งไป อิปสวิช ทาวน์ ในฤดูกาล 2023/24

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดในเดือนสิงหาคม 2023 เมื่อเขาถูกตัดสินคดีขับรถอันตราย หลังประสบอุบัติเหตุด้วยความเร็วเกือบ 100 ไมล์ต่อชั่วโมง ศาลสั่งโทษจำคุก 14 เดือน แต่รอลงอาญา 2 ปี พร้อมห้ามขับรถ 3 ปี และทำงานบริการสังคม 180 ชั่วโมง โดยอัยการชี้ว่าเป็นเรื่อง “โชคดี” ที่ไม่มีผู้ใดบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิต

จากรายได้ปีละ 3.4 ล้านปอนด์ (ประมาณ 158 ล้านบาท) เหตุการณ์บนถนน A34 ในเชสเชียร์ส่งผลกระทบต่ออาชีพของเขาอย่างชัดเจน

หลังหมดสัญญากับ ยูไนเต็ด ในซัมเมอร์ 2024 วิลเลียมส์ ไร้สโมสรนาน 14 เดือน ก่อนได้โอกาสจาก ฮัลล์ ซิตี้ ในเดือนสิงหาคม 2025 โดยเจ้าตัวเคยยอมรับว่าการพักจากฟุตบอลเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากทั้งด้านร่างกายและจิตใจ

อย่างไรก็ตาม ผ่านไปเพียง 6 เดือน เขาได้ลงเล่นให้ฮัลล์แค่ 5 นาทีในฐานะตัวสำรอง ก่อนที่สโมสรซึ่งกำลังลุ้นเลื่อนชั้นในแชมเปี้ยนชิพ จะตัดสินใจยกเลิกสัญญาเนื่องจากปัญหาความฟิต

นี่จึงเป็นอีกบทที่สะท้อนการร่วงหล่นของนักเตะซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่ามีอนาคตสดใส และเวลานี้ต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้งเพื่อพิสูจน์ว่าเขายังมีศักยภาพพอจะกลับสู่ระดับสูงของฟุตบอลอาชีพได้หรือไม่