เคร็ก เบอร์ลีย์ อดีตกองกลางทีม เชลซี ออกโรงยุ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ศูนย์หน้าทีม แมนฯ ซิตี้ ให้ปฏิเสธเข้าร่วมงานแจกรางวัล บัลลงดอร์ ตลอดชีวิตหากปีนี้ ลิโอเนล เมสซี่ หัวหอกทีม อินเตอร์ ไมอามี่ เป็นฝ่ายได้รับตำแหน่ง
การแจงรางวัล บัลลงดอร์ ปี 2023 เผยชื่อนักเตะที่มีโอกาสลุ้นคว้าเกียรติยศออกมาแล้วเมื่อวันก่อนโดยเชื่อกันว่า เมสซี่ จะได้ตำแหน่งเป็นสมัยที่แปดเนื่องจากเขาสร้างผลงานพาทีมชาติ อาร์เจนติน่า คว้า แชมป์โลก ปี 2022 แม้ ฮาลันด์ จะสอยตาข่าย 52 ประตูพา แมนฯ ซิตี้ คว้าทริปเปิ้ลแชมป์ได้ก็ตาม
อย่างไรก็ดี ต่อประเด็นนี้ เบอร์ลีย์ อดีตกองกลางทีมชาติ สกอตแลนด์ แสดงความไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งเนื่องจากเขามองว่าหัวหอกทีมชาติ นอรเวย์ วัย 23 ปีสมควรได้ราวัล พร้อมยุให้ดาวยิงร่างยักษ์เลิกเข้าร่วมงานแจกรางวัลนี้ไปตลอดชีวิตหาก เมสซี่ เป็นฝ่ายสมหวัง
"หาก เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ไม่ได้รางวัลในปีนี้มันก็จบเห่" เบอร์ลีย์ กล่าวกับ อีเอสพีเอ็น เมื่อ 6 ก.ย.
"ลิโอเนล เมสซี่ ได้แชมป์โลกก็จริง และมันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แต่มันเล่นกันแค่สี่สัปดาห์ ฟอร์มในลีกของเขาไม่ดีเลย และ เปแอสเช ก็เลวร้าย"
"เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ยิงได้มากกว่า 50 ประตู และได้แชมป์ พรีเมียร์ลีก ,เอฟเอคัพ , แชมเปี้ยนส์ลีก เขาสมควรได้รางวัล ผมรู้ว่าหลายคนยังตัด เมสซี่ ไม่ขาด แต่ขอให้ดูภาพใหญ่จะดีกว่า"
"จะต้องมีนักข่าวหุ่นเชิดมากมายโหวตให้ เมสซี่ แต่ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ประสบความสำเร็จทุกอย่างในระยะเวลาที่ยาวนานกว่า"
"การแจกรางวัลชิ้นนี้เหมือนกับหลายๆชิ้นที่ทำให้ผมหัวเสีย เมสซี่ ได้แชมป์โลก เมสซี่ โน่นนี่นั่น พวกเขาอยากมอบให้เขาอีกครั้ง"
"หากผมเป็น เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ ผมจะไม่กลับมาที่งาน บัลลงดอร์ อีกตลอดชีวิตเหมือนกับ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้"