ทางการ! เลสเตอร์ ตั้ง สมิธ คุมทัพจนจบซีซั่น

อดีตนายใหญ่ "สิงห์ผงาด" แอสตัน วิลล่า และ "นกขมิ้นเหลืองอ่อน" นอริช ซิตี้ จะเข้ามาทำหน้าที่แทน เบรนดอน ร็อดเจอร์ ซึ่งถูกไล่ออกเมื่อวันที่ 2 เม.ย.ที่ผ่านมา หลังจากนำทีมตกอยู่ในสถานการณ์สุ่มเสี่ยงต่อการตกชั้น

สำหรับ สมิธ มีภารกิจสำคัญในการช่วย เลสเตอร์ ให้ทำผลงานให้ดีที่สุดในช่วง 8 เกมสุดท้ายของฤดูกาล 2022/2023  และรอดพ้นจากการหล่นไปเล่นในศึกเดอะ แชมเปี้ยนชิพ ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2014 

แถลงการณ์ของ "เดอะ ฟ็อกซ์" ระบุว่านอกจาก สมิธ จะทำหน้าที่เป็นกุนซือแล้ว พวกเขาจะได้กลับมาร่วมงานกับ เคร็ก เช็คสเปียร์ อดีตนายใหญ่ของทีม และ จอห์น เทอร์รี่ ตำนานกองหลังกัปตันทีมเชลซี 

"การแต่งตั้งครั้งนี้จะทำให้เราได้เห็นการกลับมาของ เคร็ก เช็คสเปียร์ อยู่ในซุ้มม้านั่งสำรองของ เลสเตอร์ ซิตี้ อีกครั้ง นอกจากนี้ทีมสตาฟฟ์โค้ชยังมี จอห์น เทอร์รี่ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษด้วย" แถลงการณ์ฉบับเดิม ระบุ

ขณะเดียวกัน สมิธ ยอมรับว่ามีความสุขมากๆ ที่ได้รับโอกาสครั้งสำคัญนี้ "ผมมีความสุขจริงๆ ที่ได้รับโอกาสให้คุมทีมในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาลนี้  ความท้าทายที่อยู่ตรงหน้าเรามันชัดเจนมากๆ แต่มันเคยเป็นท้าทายที่ผมกับทีมโค้ชของผมเคยมีประสบการณ์มาก่อน"

"ด้วยคุณภาพของขุมกำลัง และจำนวนเกมที่เหลืออยู่ ยังมีโอกาสที่จะประสบการณ์สำเร็จ งานแรกของเราก็คือการเรียกความเชื่อมั่นกลับคืนมาสู่ทีม และผมตั้งตาคอยที่จะได้ทำงานร่วมกับนักเตะทุกคนในสัปดาห์นี้"

สำหรับเกมแรกในการทำงานของ สมิธ ก็คือนำ "เดอะ ฟ็อกซ์" ดวล แมนเชสเตอร์ ซิตี้ วันเสาร์ที่ 15 เม.ย.นี้ จากนั้นต้องดวลกับ วูล์ฟส์, ลีดส์, เอฟเวอร์ตัน, ฟูแล่ม, ลิเวอร์พูล, นิวคาสเซิ่ล และตบท้ายพบ เวสต์แฮม 

"วันเสาร์นี้จะเป็นบททดสอบครั้งสำคัญ แต่มันเป็นโอกาสที่จะเตือนเราทุกคนถึงความหมายของการเป็นสโมสรในพรีเมียร์ลีกซึ่งเป็นการแข่งขันบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดพร้อมกับต้องสู้กับนักเตะที่เก่งที่สุดในโลก"

"ผมรู้ว่าเราจะได้รับการสนับสนุนอย่างดีเยี่ยมจากแฟนบอลที่เดินทางไปให้กำลังใจเรา เราต้องเชื่อมโยงกับสิ่งนั้น และทำให้พวกเขาได้เห็นฟอร์มที่ยอดเยี่ยมเพื่อให้พวกเขาภาคภูมิใจ เราจะไปที่นั่นพร้อมกับแนวคิดด้านบวก และคาดหวังที่จะเก็บคะแนนให้ได้" สมิธ ร่ายยาว

คุณอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่า "ในนามของทุกคนที่เลสเตอร์ ซิตี้ ผมขอต้อนรับ ดีน สมิธ อย่างอบอุ่นสู่สโมสรของเรา ความเป็นผู้นำ การฝึกสอน และคุณสมบัติในการสร้างแรงบันดาลใจของเขาจะเป็นสิ่งที่มีคุณค่าสำหรับเราในอีก 8 เกมข้างหน้า ในขณะที่เราต่อสู้เพื่อรักษาสถานะพรีเมียร์ลีกของเรา"

"ฤดูกาลนี้ เราต้องเจอสถานการณ์ที่ท้าทาย แต่เรามั่นใจว่าทีมของเรามีคุณภาพที่จะชนะการต่อสู้ครั้งนี้ ประสบการณ์ของดีน จะเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกศักยภาพนั้น ช่วยให้ทีมค้นพบความมั่นใจอีกครั้ง รวมถึงการได้รับสนับสนุนจากแฟนบอลของเรา ซึ่งจะมีความสำคัญมากในช่วงแปดนัดสุดท้ายของฤดูกาล การสนับสนุนของแฟนบอลเป็นพื้นฐานที่สำคัญของทุกสิ่งที่เราประสบความสำเร็จในช่วง 13 ปีที่ผ่านมา และจะมีบทบาทอีกครั้งในช่วงเวลาที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของเรา นี่คือการต่อสู้ที่เราสามารถชนะไปด้วยกัน”

"ผมขอให้คุณสนับสนุนทีม ต่อสู้กับพวกเขาเพื่อทุกเป้าหมาย เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักฟุตบอลสร้างปรากฏการณ์อีกครั้งให้กับสโมสรแห่งนี้ แฟนบอลทุกคน นักเตะทุกคน สต๊าฟทุกคน เราต้องสนับสนุนทีม และผู้จัดการทีมใหม่ของเรา เราจะประสบความสำเร็จร่วมกันในฤดูกาลนี้"

ดีน สมิธ มีประสบการณ์ในฐานะโค้ชและผู้จัดการทีม มากว่า 12 ปี ซึ่งเขาได้คุมทีมเกือบ 600 นัด ให้กับทีมอย่าง วอลซอลล์, เบรนท์ฟอร์ด, แอสตัน วิลล่า และ นอริช ซิตี้ ในพรีเมียร์ลีก เขาพา วิลล่า เลื่อนชั้นในฤดูกาลแรกที่เขาเข้าคุมทีม เขานำทีมประสบความสำเร็จในช่วงท้ายฤดูกาลเพื่อความอยู่รอดในลีก ฤดูกาล 2019/20 ซึ่ง วิลล่า สามารถรอดตกชั้นโดยมีแต้มห่างจากโซนตกชั้น 4 คะแนน

ดีน สมิธ จะพบกับนักเตะทีมชุดใหญ่ และเข้าร่วมการฝึกซ้อมที่สนามซ้อมเลสเตอร์ ซิตี้ เทรนนิ่ง กราวน์ ในวันอังคาร และจะมีการแนะนำตัวต่อสื่อในสัปดาห์นี้ก่อนการเดินทางไปเยือน เอติฮัด สเตเดี้ยมในวันเสาร์ที่ 15 เมษายนนี้