เบื้องหลัง Liverpool × Turkish Airlines

สำหรับแฟน ลิเวอร์พูล คำว่า Standard Chartered แทบจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพจำบนเสื้อสีแดงเพลิงไปแล้ว

เพราะนับตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา ไม่ว่า ลิเวอร์พูล จะผ่านช่วงเวลาสุข ทุกข์ การเปลี่ยนแปลง หรือกลับขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของฟุตบอล อังกฤษ และยุโรป

ชื่อของ Standard Chartered ก็อยู่บนหน้าอกเสื้อมาตลอด อย่างไรก็ตาม หลังจบฤดูกาล 2026/27 ภาพที่คุ้นตามานาน 17 ปี กำลังจะเปลี่ยนไป

ลิเวอร์พูล ประกาศอย่างเป็นทางการว่า Turkish Airlines จะเข้ามาเป็นสปอนเซอร์หลักรายใหม่ของสโมสร ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2027

นั่นหมายความว่า ตั้งแต่ฤดูกาล 2027/28 โลโก้ Turkish Airlines จะปรากฏอยู่บนหน้าอกเสื้อแข่งขันของ ทีมชาย ทีมหญิง และอะคาเดมี่ แทนที่ Standard Chartered ซึ่งอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่ปี 2010

สิ่งที่น่าสนใจคือ มันไม่ใช่การบอกลากันแบบสิ้นสุดความสัมพันธ์

Standard Chartered จะยังคงเป็นสปอนเซอร์หลักตลอดฤดูกาล 2026/27

จากนั้นเมื่อเข้าสู่ฤดูกาล 2027/28 จะเปลี่ยนสถานะไปเป็น Global Partner ของสโมสรแทน

ความสัมพันธ์กับ ลิเวอร์พูล จึงยังดำเนินต่อ เพียงแต่ตำแหน่งที่สำคัญที่สุดตำแหน่งหนึ่งบนเสื้อฟุตบอล จะถูกส่งต่อให้พันธมิตรรายใหม่

เบน แลตตี้ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการพาณิชย์ของ ลิเวอร์พูล เรียกข้อตกลงครั้งนี้ว่าเป็นหนึ่งหมุดหมายสำคัญของสโมสร

เพราะสำหรับ ลิเวอร์พูล พื้นที่บนหน้าอกเสื้อไม่ได้ถูกมองเป็นเพียงพื้นที่โฆษณา

สโมสรระบุว่า ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา พื้นที่ตรงนี้ถูกสงวนเอาไว้สำหรับความร่วมมือที่มีความหมายและมีความสัมพันธ์ระยะยาว

และ Turkish Airlines จะกลายเป็นอีกหนึ่งชื่อในประวัติศาสตร์นั้น

มีรายละเอียดหนึ่งที่แฟน ลิเวอร์พูล น่าจะสะดุดกับมัน เมื่อ แลตตี้ พูดถึง “ความทรงจำพิเศษเมื่อปี 2005”

“พื้นที่ด้านหน้าของเสื้อ ลิเวอร์พูล มีความพิเศษในประวัติศาสตร์ของสโมสร Turkish Airlines เป็นองค์กรที่ได้รับการยอมรับทั่วโลกและมีเครือข่ายระหว่างประเทศที่กว้างขวาง”

“เรารอคอยที่จะเริ่มต้นความร่วมมือและสร้างความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งร่วมกัน โดยเรามีรากฐานจากความทรงจำพิเศษในปี 2005 อยู่แล้ว”

แน่นอนว่า เมื่อพูดถึง ลิเวอร์พูล, ตุรกี และปี 2005 คงไม่ต้องอธิบายกันมากว่าเมือง อิสตันบูล มีความหมายต่อประวัติศาสตร์ของสโมสรนี้ยังไง

ที่นั่นคือสถานที่ซึ่ง ลิเวอร์พูล สร้างหนึ่งในค่ำคืนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลยุโรป

และ 22 ปีหลังจากค่ำคืนนั้น สายการบินแห่งชาติของตุรกีกำลังจะปรากฏอยู่บนหน้าอกเสื้อ ลิเวอร์พูล

เชิงธุรกิจ ทั้งสองฝ่ายก็มองเห็นความเชื่อมโยงในระดับ Global Brand

ลิเวอร์พูล มีฐานแฟนบอลกระจายอยู่ทั่วโลก

ขณะที่ Turkish Airlines มีเครือข่ายเที่ยวบินระหว่างประเทศครอบคลุมมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยมี อิสตันบูล เป็นศูนย์กลางเชื่อมโลกตะวันออกและตะวันตก

อาห์เม็ต โอลมุสเทอร์ ซีอีโอ Turkish Airlines มองว่าทั้งสองแบรนด์มีสิ่งร่วมกันคือ การเข้าถึงผู้คนทั่วโลกและการเชื่อมโยงผู้คนจากหลากหลายวัฒนธรรมเข้าด้วยกัน

17 ปีที่ผ่านมา Standard Chartered อยู่บนเสื้อ ลิเวอร์พูล ในช่วงเวลาสำคัญมากมายของสโมสร

เมื่อฟุตบอลเดินหน้า ธุรกิจก็เดินหน้าด้วยเช่นกัน

ฤดูกาล 2026/27 จะกลายเป็นฤดูกาลสุดท้ายที่เราเห็นชื่อ Standard Chartered อยู่ตรงกลางเสื้อ ลิเวอร์พูล ในฐานะสปอร์เซอร์หลัก

ก่อนฤดูกาล 2027/28 จะเปิดภาพจำบทใหม่ Liverpool × Turkish Airlines

แล้วดีลนี้ใหญ่แค่ไหน เมื่อเทียบกับทีมอื่น ๆ พรีเมียร์ลีก?

ตรงนี้คืออีกมุมที่ทำให้การเปลี่ยนชื่อบนหน้าอกเสื้อครั้งนี้น่าสนใจมากขึ้น

เพราะมันไม่ได้เปลี่ยนแค่ภาพจำของเสื้อ ลิเวอร์พูล แต่มูลค่าของพื้นที่ตรงนั้นอยู่ในระดับสูงที่สุดของ พรีเมียร์ลีก ด้วย

ตัวเลขอย่างเป็นทางการไม่ได้ถูกเปิดเผย และในบัญชีของสโมสรก็จะถูกรวมอยู่ในรายได้เชิงพาณิชย์

ดิ แอธเลติก บอกว่า แทบไม่มีดีลสปอนเซอร์หน้าอกเสื้อรายไหนใน พรีเมียร์ลีก ที่มีมูลค่าสูงกว่าข้อตกลงนี้

หนึ่งในดีลที่ใกล้เคียงที่สุดคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ Qualcomm ซึ่งใช้แบรนด์ Snapdragon บนหน้าอกเสื้อ โดยมีรายงานว่ามูลค่าอยู่ที่ประมาณ 60 ล้านปอนด์ต่อปี

นั่นหมายความว่า ดีลใหม่ของ ลิเวอร์พูล กับ Turkish Airlines ถูกมองว่าอยู่ในระดับใกล้เคียงกับคู่ปรับอย่าง แมนยู

แน่นอนว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีข้อตกลงกับ Etihad Airways ที่สร้างรายได้สูงกว่า

แต่ต้องไม่ลืมว่า ดีลนั้นครอบคลุมถึงชื่อสนามของพวกเขาด้วย

เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ระหว่าง อาร์เซน่อล กับ Emirates ที่ไม่ได้มีแค่โลโก้บนหน้าอกเสื้อเพียงอย่างเดียว

ดังนั้นถ้ามองเฉพาะมูลค่าของบนหน้าอกเสื้อ ดีลของ ลิเวอร์พูล ถือว่าอยู่บนยอดพีระมิดของ พรีเมียร์ลีก

และข้อตกลงกับ Turkish Airlines ยังเป็นสัญญาระยะ 5 ปี ไปจนถึงปี 2033

ดีลนี้เกิดขึ้นในช่วงที่บางสโมสรยังหาสปอนเซอร์ระยะยาวได้ยาก

อย่าง เชลซี เริ่มต้นฤดูกาล พรีเมียร์ลีก เป็นปีที่ 4 ติดต่อกันโดยไม่มีสปอนเซอร์หน้าอกเสื้อ ก่อนจะบรรลุข้อตกลงระยะเวลาเพียงหนึ่งปีกับ Circle Internet Group

นั่นหมายความว่า ขณะที่บางสโมสรยังต้องหาคำตอบว่า ใครจะยอมจ่ายเงินเพื่ออยู่บนพื้นที่ที่มีมูลค่ามากที่สุดบนเสื้อ

ลิเวอร์พูลกลับสามารถล็อกพันธมิตรระยะยาวได้ถึง 5 ปี และด้วยมูลค่าระดับหัวแถวของลีก

อีกตัวเลขที่ทำให้เห็นภาพชัดขึ้นคือช่องว่างระหว่าง Big Six กับสโมสรที่เหลือ

ดีลสปอนเซอร์หน้าอกเสื้อที่เป็นสถิติของ แอสตัน วิลล่า กับ Visit Rwanda มีมูลค่าสูงสุดประมาณ 20 ล้านปอนด์ต่อปี

ขณะที่ข้อตกลงใหม่ของ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด กับ Knox ก็อยู่ในระดับใกล้เคียงกัน

หากเทียบกับระดับประมาณ 60 ล้านปอนด์ของดีลหัวแถว ช่องว่างอาจมากถึงประมาณ 3 เท่า

และสำหรับอีกหลายสโมสรใน พรีเมียร์ลีก แค่สามารถหาดีลที่มีมูลค่าเพียงหนึ่งในหกของสปอนเซอร์ใหม่ ลิเวอร์พูล ก็ถือว่าน่าพอใจแล้ว

ดังนั้น ถ้ามองภาพทั้งหมด Liverpool × Turkish Airlines มีอยู่ 3 เรื่องในดีลเดียว

เรื่องแรก คือ ภาพจำใหม่ หลัง Standard Chartered อยู่บนหน้าอกเสื้อมานาน 17 ปี

เรื่องที่สอง คือ ความเชื่อมโยงระดับโลก ระหว่างสโมสรที่มีแฟนบอลทั่วโลก กับสายการบินที่มีเครือข่ายครอบคลุมทั่วโลก และมีอิสตันบูลเป็นศูนย์กลาง

และเรื่องสุดท้ายคือ พลังทางการเงิน เพราะพื้นที่ไม่กี่ตารางนิ้วกลางหน้าอกเสื้อ ลิเวอร์พูล

วันนี้กลายเป็นพื้นที่ทางการค้าที่มีมูลค่าระดับประมาณ 60 ล้านปอนด์ต่อปี

หรือถ้าดีลดำเนินครบ 5 ปีในระดับมูลค่าดังกล่าว ก็เท่ากับเม็ดเงินระดับ 300 ล้านปอนด์

แม้ตัวเลขที่แท้จริงจะไม่ได้รับการเปิดเผยอย่างเป็นทางการก็ตาม

ฮอส อลอนโซ่