ว่ากันเฉพาะในศึกเอฟเอ คัพ ลิเวอร์พูลเจ็บปวดเพราะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อยู่บ่อย ๆ..
ฤดูกาล 1976/77 ขุนพลหงส์แดงของ บ๊อบ เพสลี่ย์ ทะยานไกลไปถึงกรุงโรม แชมป์ดิวิชั่นหนึ่งอยู่ในมือแล้ว แชมป์ยุโรปถ้วยประวัติศาสตร์ก็รออยู่โดยมี โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค แห่งเยอรมันตะวันตกเป็นคู่ต่อกร
มันจะเป็นอีกครั้งที่ลูกหนังยุโรปจะมีเบอร์หนึ่งหน้าใหม่ ด้วยทั้ง "หงส์แดง" และ "สิงห์หนุ่ม" ยังไม่เคยได้แชมป์รายการนี้
เจ้ายุโรปในตอนนั้น บาเยิร์น มิวนิค (กวาดมา 3 ปีซ้อน) คือทีมล่าสุดที่เข้าไปสมทบกับ เรอัล มาดริด เบนฟิก้า เอซี มิลาน อินเตอร์ มิลาน กลาสโกว์ เซลติก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เฟเยนูร์ด ร็อตเตอร์ดัม และ อาแจ๊กซ์ อัมสเตอร์ดัม
กองเชียร์จากเมอร์ซี่ย์ไซด์บางคนมองข้ามช็อตไปถึงความรุ่งเรืองที่น่าตื่นตาตื่นใจกันแล้ว แม้ก่อนหน้าศึกใหญ่ที่โรมจะมีบันไดขั้นสำคัญที่เวมบลีย์รออยู่ก็ตาม
สี่วันก่อนนัดชิงยูโรเปี้ยน คัพที่กรุงโรม ลิเวอร์พูลต้องลงเตะกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในนัดชิงเอฟเอ คัพ ที่เวมบลีย์
ทีมปีศาจแดงของ ทอมมี่ ด็อคเคอร์ตี้ จบฤดูกาลด้วยอันดับ 6 ในลีก มีคะแนนตามหลังลิเวอร์พูลถึง 10 แต้ม สื่อ แฟนบอล นักวิจารณ์ส่วนใหญ่เชื่อว่าโอกาสคว้าแชมป์ของยูไนเต็ดมีน้อยกว่าเครื่องจักรสีแดงคู่อริ
แต่แล้วต่อหน้าแฟนบอลเหยียบแสนคนในเวมบลีย์ ลิเวอร์พูลตัวเต็งก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ในช่วงเวลาถล่มประตูกัน 3 ลูกใน 4 นาที
สจ๊วร์ต เพียร์สัน (นาที 51) กับ จิมมี่ กรีนโฮฟฟ์ (นาที 55) ช่วยกันยิงให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นแชมป์ ลิเวอร์พูลทำได้ดีที่สุดเพียงการไล่ตีเสมอ 1-1 จาก จิมมี่ เคส (นาที 53) เท่านั้น
ความฝันที่จะเป็นเจ้ายุโรปยังคงอยู่และสามารถทำได้สำเร็จในอีก 4 วันให้หลัง แต่ความหวังที่จะคว้าทริปเปิลแชมป์เป็นทีมแรกของอังกฤษพังทลายไปเรียบร้อย
----------
นัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ ปี 1996 มีขึ้นในช่วงเวลาที่ความสนใจในฟุตบอลอังกฤษบ้านเราพุ่งขึ้นสูง
มีการถ่ายทอดสดทุกสัปดาห์ มีสื่ออย่างหนังสือพิมพ์สตาร์ซอคเก้อร์รายวันโลดแล่นบนแผงหนังสือ มีรายการยอดฮิตอย่างชั่วโมงระทึกใจกับเจาะสนามรวมทั้งภาพกีฬามันมัน ๆ ปิดท้ายข่าวกีฬาช่อง 7
ลิเวอร์พูล ผ่านเข้าชิงกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
เป็นคู่ชิงในฝันเพราะทั้งหงส์แดงและปีศาจแดงมีแฟนบอลรุ่นเก่ารุ่นใหม่เต็มบ้านเต็มเมือง
ยูไนเต็ดของ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน แซงหน้าขึ้นมาเป็นหมายเลขหนึ่งเต็มตัวในเวลานั้นด้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ 3 ในรอบ 4 ปี และลงเตะที่เวมบลีย์เพื่อลุ้นดับเบิลแชมป์ครั้งที่ 2 ในรอบ 3 ปี ขณะที่ลิเวอร์พูลของ รอย อีแวนส์ เต็มไปด้วยนักเตะเลือดลมพลุ่งพล่านพร้อมไล่ล่าความสำเร็จกลับสู่ถิ่นแอนฟิลด์
ร็อบบี้ ฟาวเลอร์ สตีฟ แม็คมานามาน เจมี่ เร้ดแน็ปป์ สแตน คอลลีมอร์ เจสัน แม็คเคเทียร์ ร็อบ โจนส์ ดวลกับ ไรอัน กิ๊กส์ เดวิด เบ็คแฮม พอล สโคลส์ นิคกี้ บัตต์ พี่น้องเนวิลล์
เหล่านักเตะรุ่นพี่ของทั้ง 2 ทีมก็ทำให้ความคึกคักก่อนเกมทะลักปรอทสมกับที่เป็นศึกแดงเดือด เอียน รัช จอห์น บาร์นส์ นีล รัดด็อก (ไม่ได้ลงสนาม) มาร์ค ไรท์ จอห์น สเกลส์ ปะทะกับ เอริค คันโตน่า รอย คีน ปีเตอร์ ชไมเคิ่ล เดนิส เออร์วิน แกรี่ พัลลิสเตอร์
เดอะค็อปหวังอาศัยเกมนี้ประกาศตัวว่าพวกข้ายังอยู่ ตอนนี้เอ็งอาจเป็นแชมป์ แต่พวกข้าพร้อมท้าทาย และมันจะเริ่มต้นที่การชิงถ้วยสีเงินยวงใบนี้
แต่ผลก็จบลงอย่างที่รู้กัน.. ด้วยประตูโทนจากการกระโดดถอยหลังดีดบอลลูกนั้นของเอริค เดอะ คิง
สูทอาร์มานี่สีขาวครีมสะอาดตาของนักเตะหงส์แดงก่อนเกมวันนั้นกลายเป็นเรื่องล้อคลาสสิกมาจนทุกวันนี้
----------
ลิเวอร์พูลไม่เพียงแพ้เจ็บ ๆ ในนัดชิงทั้ง 2 ครั้งที่เจอ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เท่านั้น แต่ยังถูกทีมปีศาจแดงเขี่ยตกรอบรองชนะเลิศอีก 2 สมัยอีกด้วยเมื่อปี 1979 กับ 1985
ฤดูกาล 1978/79 ผลเสมอ 2-2 ที่ เมน โร้ด ทำให้เกมนัดตัดเชือกต้องไปแข่งกันใหม่ที่ กูดิสัน พาร์ค ก่อนที่ จิมมี่ กรีนโฮฟฟ์ จะเป็นตัวแสบอีกครั้งพายูไนเต็ดเชือด 1-0 เข้าไปชิงกับอาร์เซน่อลที่เวมบลีย์ (ทีมปืนใหญ่เป็นแชมป์ด้วยชัยชนะ 3-2)
ฤดูกาล 1984/85 ผลเสมอ 2-2 ที่ กูดิสัน พาร์ค ทำให้เกมนัดตัดเชือกต้องไปแข่งกันใหม่ที่ เมน โร้ด..
สองสนามเดียวกันจากเมื่อ 6 ปีก่อนเพียงสลับเกมนัดแรกกับนัดรีเพลย์ แต่ผลการศึกยังเหมือนเดิม ไบรอัน ร็อบสัน กับ มาร์ค ฮิวจ์ส ช่วยกันยิงแซงชนะ 2-1 หลัง พอล แม็คกรัธ ทำเข้าประตูตัวเองให้หงส์แดงขึ้นนำ และคราวนี้ปีศาจแดงเข้าไปคว้าแชมป์ด้วยชัยชนะเหนือเอฟเวอร์ตัน 1-0 ที่เวมบลีย์
----------
เอฟเอ คัพ รอบสี่ ฤดูกาล 1998/99 ทั้งสองทีมจับสลากมาเจอกันที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ลิเวอร์พูลกำลังจะเป็นผู้ชนะอยู่แล้วจากประตูของ ไมเคิ่ล โอเว่น ตั้งแต่นาทีที่ 3 แต่ ดไวท์ ยอร์ค มาซัดตีเสมอนาที 89 และ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ยิงประตูชัยนาที 90+2
ตกรอบเอฟเอ คัพอย่างแสบสันต์นั่นไม่เท่าไหร่ แต่ที่เจ็บปวดสำหรับแฟนบอลลิเวอร์พูลคือชัยชนะนัดนั้นเป็นบันไดสำคัญต่อยอดพาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก้าวต่อไปสร้างปาฏิหาริย์อีกมากมายทั้งเกมกับอาร์เซน่อล ยูเวนตุส และ บาเยิร์น มิวนิค
ยูไนเต็ดจบฤดูกาลนั้นด้วยการเป็นทริปเปิลแชมป์ มันเกิดขึ้นท่ามกลางเกมน่าเหลือเชื่อเยอะเสียจนเหมือนมีใครตั้งใจเขียนสคริปต์ไว้
เกียรติยศยิ่งใหญ่ของทีมปีศาจแดงที่บันดาลให้ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ได้รับการประดับยศเป็นอัศวินในเวลาต่อมาในครั้งนั้น.. มีลิเวอร์พูลเป็นหนึ่งในเหยื่อบนเส้นทาง เป็นด่านตั้งต้นด้วยซ้ำในเกมเอฟเอ คัพ สุดดราม่าที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด นัดนั้น
ทริปเปิลแชมป์ทีมแรกของอังกฤษกลายเป็นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แทนที่จะเป็นลิเวอร์พูลเมื่อ 22 ปีก่อนหน้า โดยทั้ง 2 ครั้งต่างฝ่ายต่างมีส่วนร่วมบนเส้นทางของกันและกัน
แต่ละครั้งที่ ลิเวอร์พูล แพ้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเอฟเอ คัพ ล้วนเข้าตา.. กรีดหัวใจและจำไม่ลืม
ในทางกลับกัน 4 ครั้งที่ทีมหงส์แดงมีชัยเหนือคู่ปรับตลอดกาลใน เอฟเอ คัพ ต่างไม่ได้เป็นเกมที่อยู่ในการจดจำนักแม้กระทั่งการพบกันในรอบ 5 ฤดูกาล 2005/06 ที่ ราฟาเอล เบนิเตซ พาทีมชนะ 1-0 ที่แอนฟิลด์และก้าวต่อไปเป็นแชมป์ในบั้นปลายก็ตาม
----------
สถิติการพบกันในเอฟเอ คัพ ระหว่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ ลิเวอร์พูล..
พบกันทั้งหมด 14 ฤดูกาล
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชนะ 10
ลิเวอร์พูล ชนะ 4
ครั้งที่ 1
ก.พ. 1898 รอบสอง
นิวตัน ฮีธ เสมอ ลิเวอร์พูล 0-0 (เตะที่สนามแบงค์สตรีท)
แข่งใหม่ ลิเวอร์พูล ชนะ นิวตัน ฮีธ 2-1
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 0 ลิเวอร์พูล 1
-----
ครั้งที่ 2
ก.พ. 1903 รอบแรก
แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 2-1 (เตะที่สนามแบงค์สตรีท)
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 1 ลิเวอร์พูล 1
-----
ครั้งที่ 3
ม.ค. 1921 รอบแรก
ลิเวอร์พูล เสมอ แมนฯ ยูไนเต็ด 1-1
แข่งใหม่ แมนฯ ยูไนเต็ด แพ้ ลิเวอร์พูล 1-2
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 1 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 4
ม.ค. 1948 รอบ 4
แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 3-0 (เตะที่กูดิสัน พาร์ค)
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 2 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 5
ม.ค. 1960 รอบ 4
ลิเวอร์พูล แพ้ แมนฯ ยูไนเต็ด 1-3
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 3 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 6
พ.ค. 1977 นัดชิงชนะเลิศ
แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 2-1 (เตะที่เวมบลีย์)
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 4 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 7
มี.ค. 1979 รอบรองชนะเลิศ
แมนฯ ยูไนเต็ด เสมอ ลิเวอร์พูล 2-2 (เตะที่ เมน โร้ด)
แข่งใหม่ แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 1-0 (เตะที่กูดิสัน พาร์ค)
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 5 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 8
เม.ย. 1985 รอบรองชนะเลิศ
แมนฯ ยูไนเต็ด เสมอ ลิเวอร์พูล 2-2 (เตะที่กูดิสัน พาร์ค)
แข่งใหม่ แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 2-1 (เตะที่ เมน โร้ด)
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 6 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 9
พ.ค. 1996 นัดชิงชนะเลิศ
แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 1-0 (เตะที่เวมบลีย์)
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 7 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 10
ม.ค. 1999 รอบ 4
แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 2-1
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 8 ลิเวอร์พูล 2
-----
ครั้งที่ 11
ก.พ. 2006 รอบ 5
ลิเวอร์พูล ชนะ แมนฯ ยูไนเต็ด 1-0
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 8 ลิเวอร์พูล 3
-----
ครั้งที่ 12
ม.ค. 2011 รอบ 3
แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 1-0
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 9 ลิเวอร์พูล 3
-----
ครั้งที่ 13
ม.ค. 2012 รอบ 4
ลิเวอร์พูล ชนะ แมนฯ ยูไนเต็ด 2-1
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 9 ลิเวอร์พูล 4
-----
ครั้งที่ 14
ม.ค. 2021 รอบ 4
แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ ลิเวอร์พูล 3-2
Head to head.. แมนฯ ยูไนเต็ด 10 ลิเวอร์พูล 4
-----
เกมที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด คืนนี้จะเป็นฤดูกาลที่ 15 ที่คู่ปรับแห่งศึกแดงเดือดจะได้เจอกันในเอฟเอ คัพ..
สี่ทุ่มครึ่งเจอกันครับ
ตังกุย