"Never" เลเวอร์คูเซ่น น่าสิ้นสุดก่อน แฮร์รี่ เคน

เลเวอร์คูเซ่น กับ เคน มีภาพหนึ่งที่เหมือนกันอยู่ นั่นคือท่ามกลางการได้รับการยกย่องชื่นชม ฝ่ายหนึ่งคือสโมสรใหญ่ หนึ่งในทีมที่อยู่คู่วงการฟุตบอลเยอรมัน สร้างนักฟุตบอลชั้นนำมากมาย อีกฝ่ายหนึ่งคือนักเตะประวัติศาสตร์ของ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์และทีมชาติอังกฤษ

แต่ทั้งคู่ก็เป็นผู้ผิดหวังเหมือนกัน ผิดหวังอยู่ร่ำไป.. เหมือนๆ กัน

ทีมห้างขายยายังไม่เคยได้แชมป์บุนเดสลีกามาก่อน ในบรรดาทีมที่ยังไม่เคยเป็นแชมป์บุนเดสลีกานั้นพวกเขาคือทีมที่ได้รองแชมป์มากที่สุดแล้วคือ 5 สมัย

เป็นพระรองในฤดูกาล 1996/97, 1998/99, 1999/2000, 2001/02 และ 2010/11

สามครั้งแรกในยุค คริสโตฟ ดอย์ม.. ครั้งที่สี่ในยุค เคล้าส์ ท็อปป์โมลเลอร์ และครั้งที่ห้าในยุค จุ๊ปป์ ไฮย์นเกส

ปี 2000 ของดอย์ม กับปี 2002 ของท็อปป์โมลเลอร์ คือครั้งที่เลเวอร์คูเซ่นเจ็บหนักเหลือเกิน โล่แชมป์บุนเดสลีกาที่ปรารถนาอยู่ข้างหน้าแล้วแท้ๆ กลับปล่อยมันให้หลุดมือไปต่อหน้าต่อตา

จาก Leverkusen สู่ Neverkusen.. นับตั้งแต่ปี 1979 ที่เลื่อนชั้นขึ้นมาเล่นในลีกสูงสุดและยังไม่เคยตกชั้น ทีมห้างขายยาแห่งเมืองเลเวอร์คูเซ่นยังคงเป็น Neverkusen มาจนถึงวันนี้

กับ แฮร์รี่ เคน ก็เช่นกัน..

ศูนย์หน้าวัย 31 ปีได้แต่เฉียดไปและเฉี่ยวมากับความสำเร็จที่จับต้องได้เป็นถ้วยรางวัล เกียรติยศส่วนตัวล้นหลามเป็นนักเตะประวัติศาสตร์ของทั้งสเปอร์สและทีมสิงโตคำราม ทว่ากลับถูกจดจำในอีกภาพว่าเป็นผู้อิงแอบกับความล้มเหลว

คงไม่ถึงกับเป็นสัญลักษณ์ของความผิดหวังอะไรขนาดนั้น แต่เคนก็ผ่านประสบการณ์เจ็บช้ำกับการเป็นพระรองมาตลอดเช่นกัน

เคนแพ้ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลถ้วยมา 5 ครั้งแล้ว.. และยังไม่เคยเป็นแชมป์รายการใดเลยทั้งในระดับสโมสรและระดับทีมชาติ

กับแชมป์ลีกมีเพียงฤดูกาล 2015/16 ที่สู้กับ เลสเตอร์ ซิตี้ ไปจนถึงช่วงท้ายฤดูกาลก่อนที่สุดท้ายจะแผ่วปลายเข้าป้ายเป็นอันดับสามถูกอาร์เซน่อลทีมร่วมกรุงลอนดอนแซงขึ้นไปจบที่สองด้วยซ้ำ

ไม่มีคำถามใดๆ เรื่องความสามารถของ เคน เขาคือเพชฌฆาตหน้าปากประตูที่ดีที่สุดคนหนึ่งของวงการลูกหนัง ถล่ม 280 ประตูให้สเปอร์ส ครองตำแหน่งดาวซัลโวอันดับหนึ่งตลอดกาลให้ทีมชาติอังกฤษแซงหน้าทั้ง เซอร์บ๊อบบี้ ชาร์ลตัน และ เวย์น รูนี่ย์

ย้ายไปลุยบุนเดสลีกาแค่ซีซั่นแรกก็เขย่าวงการฟุตบอลเมืองเบียร์ทันที ก่อนเกมแพ้เลเวอร์คูเซ่นนัดล่าสุดที่ได้สัมผัสบอลแค่ 18 ครั้งและยิงตรงกรอบหนเดียว เคนกระหน่ำ 24 ประตูจาก 20 เกมแรก.. ไม่เคยมีใครทำผลงานเอกอุขนาดนี้มาก่อนในการเล่น 20 นัดแรกของเวทีนี้

ตลอดเวลา 14 ปีในถิ่นไวท์ ฮาร์ท เลน แชมป์ลีกคือเรื่องไกลตัวสำหรับเคน เกียรติประวัติใกล้ที่สุดที่เขาเคยไปถึงคือการเข้าชิงฟุตบอลถ้วย 5 รายการ

ลีก คัพ ปี 2015 (สเปอร์ส) ชิงกับ เชลซี

ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ปี 2019 (สเปอร์ส) ชิงกับ ลิเวอร์พูล

ลีก คัพ ปี 2021 (สเปอร์ส) ชิงกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้

เดเอฟแอล ซูเปอร์คัพ ปี 2023 (บาเยิร์น) ชิงกับ แอร์เบ ไลป์ซิก

และฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป ปี 2020 (ทีมชาติอังกฤษ) ชิงกับ ทีมชาติอิตาลี

ทั้ง 5 ครั้ง ลงเอยด้วยความปราชัยทั้งหมด..

เพียงเกมเดียวเท่านั้นที่ขวางกั้นระหว่าง แฮร์รี่ เคน กับโทรฟี่แชมป์ การเดินนำลูกทีมขึ้นไปชูถ้วยฉลองแชมป์เป็นเพียงแค่ภาพฝันที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง

แน่นอนการตัดสินใจย้ายจากลอนดอนสู่มิวนิคในช่วงซัมเมอร์คือการย้ายเพื่อเติมเต็มความฝันของตัวเอง นักเตะอย่างเคนสมควรมีตำแหน่งแชมป์ประดับบารมีจริงๆ และมันก็เป็นการตัดสินใจที่กระทั่งแฟนบอลสเปอร์สส่วนหนึ่งก็ยังสนับสนุน

แฮร์รี่ เคน จึงเป็นภาพทับของคำว่า Never เช่นกัน พยายามเท่าไรก็ยังไม่เคยไปถึงฝั่งฝัน

ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น กับ แฮร์รี่ เคน.. ว่ากันด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ คำว่า "Never" ของเลเวอร์คูเซ่นน่าจะสิ้นสุดลงก่อน

ชัยชนะอันงดงามที่ ไบ อารีน่า ทำให้เสียงแซ่ซ้องพุ่งเข้าสู่เลเวอร์คูเซ่นของ ชาบี อลอนโซ่ ขยายช่องว่างจากที่นำ 2 เป็น 5 คะแนน พร้อมผลงานไร้เทียมทานเตะ 31 เกมทุกรายการยังไม่เคยแพ้

แต่ฤดูกาลยังอีกยาวไกล และประวัติศาสตร์บอกกับเราว่า แม้ในคราวที่เรามั่นใจที่สุด เราก็ยังไม่ควรมั่นใจที่สุด

ขอแค่แต้มเดียวในนัดสุดท้ายของฤดูกาล 1999/2000

นำ 5 คะแนนเมื่อเข้าสู่ 3 เกมสุดท้ายของฤดูกาล 2001/02

ไม่มีใครเชื่อว่ามันจะเกิดขึ้น แต่มันก็เกิดขึ้น บทเรียนจากครั้งอดีตทำให้เชื่อได้ว่า ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น จะเน้นสุดชีวิต สู้เหมือนเป็นเกมสุดท้ายในทุกนัดนับจากนี้

โอกาสเป็นของพวกเขา และถ้าทีมยักษ์ใหญ่แห่งแคว้นนอร์ธไรน์-เวสต์ฟาเลียทำได้สำเร็จ มันย่อมหมายความว่า คำ "Never" จะเหลือตามหลอกหลอนแค่หนึ่งเดียว

แฮร์รี่ เคน..

ภาพแห่งการเป็นพระรองจะยังคงอยู่กับเขาต่อไป ได้แต่อดทนพยายามและก้มหน้าก้มตาทำงาน ด้วยความหวังว่าสักวันมันจะมาถึงสักที

ตังกุย